然轉過頭去，往事無不湧上心頭，卻不想讓少女看到他落淚。
蘇語凝卻笑道：“但我所念著的那個人……也許並不是哪位皇子。”
“那就算有人拿了龍淵劍鶴雪翎牧雲珠來，你也還是不肯嫁嗎？”
少女嘆息了一聲：“為了緩阻婚事，我立了這個誓，但誓言又豈能不遵呢？只是……要能這三樣奇物盡得的人，只怕……世上還沒有這樣的英雄。”
“若是真有……可他偏又是個大惡人，或是醜八怪，總之是你不喜歡……”
“那也只有嫁了……女子這一生，又多少事是由得自己的，能應了自己的誓言，又有什麼好後悔的呢？”
“可若是月底時紀慶綱逼你成婚……”
“那正好讓斷心草殺了我，免得我成為這權勢之爭的道具。”
牧雲笙嘆了一聲，默默無語。
9
那夜，少年坐在窗前，對著透入的片片月色，手中捏著一根銀白羽毛沉思著，它在月光中漸變得透明，發出瑩潔光輝，柔韌分明，像是一鬆手，它就會像個生靈，飄飛上天去一般。
這大地茫茫，其實卻是一重重的囚牢，方離一困，又入一困，能自由翱翔於天際該是多麼的好，卻又是多麼遙不可及的夢。
蘋煙看見少年心事重重，也坐立不安。幾次走近欲說什麼，又慢慢低頭退了回去。
忽然窗外一聲清鳴，牧雲笙手中那羽毛像是聽到召喚一般，脫離了少年的指尖，穿破窗紙飛出屋外。少年一驚，出屋觀看，只見那羽毛飄飄忽忽，直向山間竹林而去。他仰望跟隨，走入山林，只見月光之下，千竹萬竿，半明半暗，竹葉搖擺，宛如異境。
不覺來到山頂小亭，此處可遠望群山，月色下蒼莽起伏。崖畔站著一人，白衣映著潔光，他緩緩抬起手，那羽毛就順從地落到他的掌心之中。
他將羽毛輕點在鼻尖，微笑著轉過身來：“陛下一向可好？在下寧州陸然輕。”
“你……”牧雲笙站住，看著他的髮髻上，一枚銀羽光芒閃爍，“你就是那天花五萬金株買下我畫的那個人。”
“你的畫……”陸然輕笑著，“正是，若不是你的畫，你又何以能在一個時辰之內造出一幅真跡，而將原來的真跡指為贗品？”
牧雲笙定了定神，也笑起來：“你早就知道我是誰了！只不過，認出一個凡夫俗子牧雲笙又有何用呢？我在皇位上掌不了天下大勢，現在流浪民間還能掀得起波瀾麼？”
“也許你早不再是皇帝了，但是對諸侯太守們來說，牧雲笙這個名字並非毫無用處，你逃出了帝都，以為就可以自在逍遙，實在大錯特錯了。世間虎狼環伺，帝都之外，只會更加危險。”
“你也想成為天下之主？”
“人來世間一遭，若不能登高及頂，放眼眾山之小，豈不可惜？”陸然輕負袖望向群山，疾風抖起他衣帶獵獵，如銀鷹欲飛。
“你並不姓陸，而是羽族的姓氏路然，是不是？你若不是羽族，怎麼這雪羽翎，甘心受你召喚？”
“陛下好眼力，可是羽族縱能高飛，卻也只能困守寧州一隅，還常受人族的欺凌進逼，你可知這是什麼原因？”路然輕道。
“你們羽族雖有翅膀，但骨質中空，身體輕巧，體重和力氣自然只有人族的一半，所以地面肉搏，不是人族對手，而且搬不動石樑，建不起高大城郭，有領土也守不住，再說你們羽族天性散漫，不喜歡法制定居，所以城邦林立，羽王並沒有什麼實權。”
“說得好，我路然輕正是要改變這個局面，使羽族真正擁有一個強悍的帝王，將散沙般的羽族凝成一體。就像當年翼在天與向異翅所做的一樣。”
“你不僅想做人族的皇帝，還想統御六族？”