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果然不出所料，早晨7時28分，馬納爾派出的偵察機發來電報：“發現10艘敵艦！”這封電報猛然將原本已昏昏欲睡的蒙巴頓驚醒。
軍港內的人聞訊後都顯得十分緊張，他們現在最怕的就是聽到“中國”這兩個字，蒙巴頓更是緊繃臉皮，一言不發。這種緊張的氣氛沒過多久，又接連收到兩封電報，告知坎寧安所率領的航母戰隊遭遇到一支中國艦艇編隊，這支編隊由5艘巡洋艦和5艘驅逐艦組成，繼而又報告說後邊好像只有一艘航空母艦。
軍港的氣氛頓時放鬆下來，一些人甚至莫明其妙的高興起來，還有人說：“這倒是一大塊肥肉！”
此時，蒙巴頓和他的幕僚們有一種很奇怪的樂觀情緒，他們最害怕的新加坡主力艦隊已經返航，現在還有什麼可顧忌的，那支負責巡邏的中國特混編隊充其量也只有一艘航母，無論如何也不能與坎寧安的航母戰隊相比。因此，他們認為這一次龍軍肯定會被坎寧安的艦載飛機幹掉，過不了多久就可以聽到坎寧安報來的佳音。
但是，10時50分，通訊參謀滿臉沉痛，一言不發地把一份急電遞給了蒙巴頓，這是坎寧安發來的，電文說：“航母戰隊遭到敵軍空前打擊，‘百眼巨人’號、‘競技神’號和‘威爾遜親王’號遭到重創，我們暫時北撤，重新集結兵力。”
噩耗傳來，猶如晴天霹靂，蒙巴頓和他的幕僚個個目瞪口呆。蒙巴頓本人和他的參謀們並沒有指望在這場大規模海戰中他們的艦隊會完好無損。如果損失一艘航空母艦，他們似乎還可以做到泰然處之，損失兩艘，雖說是嚴重的挫折，也還可以忍受，然而，現在卻是損失3艘，兩艘航母和一艘戰列艦，連同馬納爾軍港空襲中摧毀的戰艦，這一下，蒙巴頓手上連一張王牌也沒有了！
所以，此時此刻，聯合艦隊司令部內人人腦瓜發木，手腳冰涼。司令部再也不是早先那樣鎮定自若、工作有條不紊的集體了。參謀亞歷山大先是暴跳如雷，急得拍桌子，繼而又痛哭流涕，活像一個義大利歌劇院的演員。然而，直到這時蒙巴頓依然認為，中國的海上編隊中只有1艘航空母艦，坎寧安手裡還有一艘戰列艦“喬治五世”號戰列艦，應該還有一些巡洋艦、驅逐艦和魚雷炮艦之類的，如果組織得當，仍有機會打敗敵艦隊，並在南安達曼島登陸。蒙巴頓和他的幕僚最關心的，是那支中國特混編隊裡還有多少航空兵力，雖然聯軍艦隊幾乎喪失了全部主力，但“喬治五世”號還完好無損，可以用它來攻擊龍軍的航空母艦。此外，還可進行海上夜戰，或者採取別的攻擊手段。
目前，這盤棋已經下到了最關鍵的時刻，要麼集中所有兵力孤注一擲或許還有翻盤的機會，要麼，收拾殘兵敗將火速離開印度洋這個是非之地，回到英吉利海峽，接受國人的唾罵。在一分鐘的時間裡，蒙巴頓就做出了決定，毅然決然的選擇了前者。在接下來的研究中，他認為，以目前的形式聯軍艦隊不能只龜縮於一些小島附近，應當集結起來，先攻佔下安達曼群島這個戰略要衝，取得對中國作戰的前哨基地，這樣接下來的對戰才會好打一些。
但是中國海軍一定已經在安達曼群島上建立了防禦網，攻擊龍軍岸基航空兵力只能依靠機動部隊，但是機動部隊分散在各個小島，一時間難以快速集結。目前的難題是，必須快速把所有海上力量集結起來，對安達曼進行閃電式打擊，才有可能將其攻佔。如果不立即摧毀安達曼群島上的龍軍岸基防禦基地，中國人可能從蘇門答臘基地調去更多的飛機，這樣的話，佔領安達曼就更難了。
風雷激盪三千里 第六百九十章 最後一擊（上）
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