話說連愛月，與封悅生一宿別去，悅生悲慕思想不寧。過了殘冬，又是元霄，值鶯啼弱，柳花將笑，草已萌芽滿陌青。此時封悅生得了妙娘私蓄，家業隆茂，呼童使婢。因妙娘棄世，欲再聘佳偶，奈桃夭柳質難選。玉姿美姣未遇。這日悅生在家寂寞難忍，忽想起洛陽姑母，未知景況如何？遂收拾行囊琴劍，準備鞍馬等物，要往洛陽去探姑母。隨命封祿挑行囊書箱，令使婢玉容，同小童封書看管門戶，老蒼頭照管各莊租稅，並管房租等賬，是日離了維揚。
行不數日，過了白沙縣，至於泗州前進。路途間主僕相倚，朝行策馬，暮宿旅邸。看不盡山花藏笑媚，野鳥亂呼鳴。處處紅桃含宿雨，村村柳綠帶朝煙。行不盡斑高低低羊腸的曲徑，崎崎嶇嶇不斷的來龍。悅生在馬上運動神光，見路上行人絡繹，奔東越西，為利圖名。過了無數村莊，農忙耕作，婦〔盍〕夫耕，行至日色將晚，遙望一個村市，地名叫做板橋鎮。悅生遂投草座下馬。封祿歇擔，牽著。店小乙走出店迎接道：“客官請到裡面安寓。”悅生步入客房而坐，封祿牽牲口付小乙上料。小乙就問道：“客人要用大米飯，或是要薄餅饃饃？”封祿道：“我家爺不論，只管取來。”不一時，店小乙托出大米飯薄餅饃饃魚肉等物，放在桌上。主僕兩人用飯畢，行路辛苦，臥睡不迭。悅生就寢，魂入南柯，夢遊臺榭，行至一花園，百花齊芳，萬卉爭姘，金鶯織柳，紫燕窺簾，過了百杏林，轉至碧桃屏，來至薔薇架，木香亭，方欲再步。只聞得嬌語笑聲，抬頭一看。見三個女子，在於木香亭邊蹴鞠。那主張的，月貌花容，遍體綺裳，掛泛的柳眉杏臉，滿 玄綃，副掄的，雲髻翩翩，玉姿柔媚，齊齊呼笑。悅生一見，精神狂逸，急奔向前相會，三女襝衽而拜，穿綺裳的美人道：“郎君至此何事？”著玄綃的美人道：“先生來此何干？”著藍的美人道：“二位姐姐，此生從不會面，問他何益？倘母親聞見不便。”忙將踢的氣球，向悅生劈面拋去。把悅生打了一跤，早已驚醒，遙聽戍樓三鼓。心下想道：“此夢境甚有奇趣，夢見絕世名姬。雖古之虢國夫人，不過如此。動我神思，難以消釋。”翻來覆去不能再寐。
不多時雞聲連唱報曉，店主人起來燒湯造飯，備辦酒餚。封祿打疊行裝，餵了牲口。悅生亦起來，梳洗完畢。店主人托出早飯，悅生主僕，吃了算還忘賬，遂轡策勒轡，封祿擔負行囊，離了板橋鎮，又登羊腸徑，悅生馬上舉眸，見此地風光，怎比我維揚繁華。行人貌樸，頂上戴高頂氈帽。體著壓藍短襖，下罩常褲，裹腿深鞋。文縐縐，魯聖遺風，貌昂昂，孟賁宗派。
這悅生在鞍馬上，思思想想，笑笑吟詞。行了一句，不覺已近洛陽禁地。此時日落西山，不能進城。隨投郭外草店，下了頭口，進入客房，封祿安頓行李。這店主人姓毛，號望繁，年近五十，專下來往客人，有大小二妻，長妻姓閔，名巧娘，從未生育。因無後嗣，再娶次室一房。姓卞名玉鶯，生得縹致文雅。見者魂消，遇者慕想。望繁無子，又有上等文雅風流過客安寓飯店，二婦暗與私通。這月餘，來往過客甚稀。
正逢三春，清明屆期，俗例掛白，剛剛悅生進入客房。正值卞玉鶯掛紙回家，就從悅生客房門首過去。方抵內室，那玉鶯步走極緩，金蓮未及三寸，前娜後移，腰如弱柳，面如梨花。悅生抬頭一見，宛然與雪妙娘彷彿不差。玉鶯停步向內一張，將秋波斜視了一盼，微微含笑而入。悅生見了，身在客舍，魂到天涯，目直心迷。封祿送一盞茶來與悅生吃，便�