榮葆進去打千兒，「主兒，奴才回來了。」
榮葆是今兒一早奉命出去打聽前皇后訊息的，外八廟雖大，卻也有總管事務衙門。他出了行宮直奔那裡，不說自己是宮裡出來的，只說是路過做小買賣兒的，好奇前頭娘娘的事兒。花了幾個子兒請辦差的蘇拉和阿哈喝涼茶，可是套了半天話，竟是一點兒皮毛都沒摸著。
「前頭娘娘，別不是不在外八廟吧！要不這麼大的事兒，那些幹碎催的怎麼能不嚼舌頭？」榮葆歪著腦袋琢磨了一下子，又道，「況且外八廟都是藏傳的佛教，涼快的三季倒還好，一到大夏天，那些喇嘛上身斜纏一道紅布，光著兩個大膀子，前頭娘娘要是在，那多彆扭得慌，萬歲爺能把她發配到這地方來？」
頤行也有些糊塗了，她早前只知道外八廟儘是寺廟，女眷在寺裡借居修行也不是奇事，但這會兒聽榮葆一說，全是大喇嘛，那就有點兒奇怪了。
皇帝的脾氣，她還是知道一些的，小心眼兒又矯情，像那些細節，他未必想不到。知願好賴曾經是他的皇后，他把皇后送到那群光膀子喇嘛中間，多少有些不成體統吧！
「難不成是另設地方了？」她開始琢磨，「打聽不出來，想是人不在寺院裡，只在外八廟地界兒上，所以宮裡含糊統稱外八廟，皇上壓根兒沒打算讓尚家人找著她。」
榮葆想了想道：「主兒說得有理，等明兒奴才再出去一趟，帶幾個人上附近村子裡轉轉，萬一碰巧有人知道，就即刻回來向主兒復命。」
頤行倚著引枕，嘆了口氣，「只有這麼辦了，死馬當成活馬醫吧！可惜撬不開皇上的嘴，要是他肯吐露個一字半句的，咱們也用不著滿熱河的瞎折騰了。」
榮葆說沒事兒，「奴才閒著也是閒著，跟主兒上承德來，不就是給主兒辦差來了嗎。」說著回頭，朝門外瞧了一眼，復又壓低了聲道，「主兒，奴才回來經過月色江聲東邊的園子，聽見了些不該聽的話，您猜是什麼？」
邊上伺候的含珍見他賣關子，笑道：「這猴兒，合該吃板子才好。主兒跟前什麼不能直言，倒打起啞迷來。」
頤行也是一笑，「八成又是什麼混話，他還當寶貝似的。」
榮葆說不是，「真是好驚心的話呢！奴才見和妃娘娘和跟前鸝兒在那頭轉悠，有意躲在假山石子後邊探聽，聽見她們說什麼彤常在，什麼生母，又說什麼讓皇上和太后龍虎鬥……奴才聽得心裡頭直哆嗦，想著這和妃娘娘別不是得了失心瘋吧，就趕緊回來稟報主兒了。」
頤行聽了大驚，心想昨兒在上帝閣那兒看見的宮人，想必就是彤常在。又跪又拜的，起先以為是些雞毛蒜皮的事兒，沒曾想竟憋著這樣的內情。
銀硃也像淋了雨的蛤蟆，愕然道：「主兒，要不把這事告訴皇上吧，讓z老人家心裡有個數。」
含珍卻說不能，「只聽見幾句話罷了，且弄不清裡頭真假。萬歲爺聖明燭照，既讓和妃碰了壁，就是不願意過問以前舊事，我們主兒再巴巴和皇上提及，豈不是觸了逆鱗，自討沒趣？」
頤行頷首，「我也細琢磨了，不知榮葆聽見的這番話，是她們忘了隔牆有耳，還是有意為之。橫豎要讓皇上和太后反目，真是好大的本事啊！這麼著，外八廟別忙著打探了，先想法子打發人盯緊和妃和她身邊的人，倘或有什麼行動，即刻來回我。」
榮葆說得嘞，「奴才這兩天在延薰山館周圍到處轉悠，和看園子的行宮太監混了個臉兒熟。您放心，奴才讓他們瞧著，他們也知道眼下您正紅，託付他們是瞧得起他們，沒有不答應的。」
頤行說好，「只是要暗暗的辦，回頭給他們幾個賞錢就是了。」
榮葆道是，領了命出去辦差了。
含珍沏了香片茶送到炕几上，試探道：「太后待主兒和煦，