氣氛立刻變得凝重起來，可了不得，皇上要陪她一塊兒去呢。這老姑奶奶看著沒心沒肺的，原來勾搭男人的本事都生在骨頭縫兒裡了。
貴妃討了個沒趣，只好自己找臺階下，「我一向是辰時二刻過去，這些年都養成習慣了，不好隨意更改。既然妹妹有皇上陪同，那我也就放心了……」話題實在尷尬得接不下去，便轉而拿昨天的事做筏子，向後宮嬪妃們訓話去了。
早晨的請安，其實就是貴妃向各宮貫徹思想的一場朝會，會上言者諄諄聽者邈邈，畢竟大家都不怎麼服她。
好容易捱到散場，貴妃直出宮門上慈寧宮請安去了，待她前腳一走，後腳就有好事之人打聽，「聽說妹妹揭發懋嬪是貴妃娘娘授意的？」
頤行問：「是貴妃娘娘親口說的麼？」
大夥兒搖頭，但風言風語早就傳開了，只因貴妃一向好大喜功，所以才有她們好奇的一問。
頤行笑了笑，「既然貴妃娘娘都不居功，這事兒還提他做什麼呢。」說罷向三妃肅了肅，轉身回永壽宮去了。
路上含珍握了握她的手，「主兒，我瞧您和往常不同了，再不是任她們揉捏的性子了。」
頤行說此一時彼一時嘛，「我現在有錢有位分，又能擺我老姑奶奶的譜了，一味做小伏低，她們也不能饒過我。」
含珍瞧著她愈發自強，心裡自然是高興的，待穿過鳳彩門，就要引她往南去。
頤行剎住了腳道：「回永壽宮啊，你要帶我上哪兒？」
含珍詫然道：「您不是說了嘛，皇上要陪您一塊兒上慈寧宮……難不成剛才是唬她們的呀？」
頤行齜牙一笑，「果然連你都糊弄過去了，說明我是真機靈。」一面拽著含珍進了咸和右門，一面道，「往後不能和貴妃走得太近，這人不實心。我是有意這麼敷衍她的，也好叫在座的都知道，我和她從沒有一條心過，免得這回搶我的功勞，下回捅了婁子讓我背黑鍋。」
不過無端牽扯上皇帝，有些尷尬罷了。沒受寵，倒先做出個受寵的樣子來，那些嬪妃們不免把她當成靶子，往後還不知道怎麼擠兌她呢。
含珍卻看得開，「您是從答應升上來的，受過冷遇也吃過白眼，還有什麼可懼怕的。」
說得對，她是冷桌子熱板凳一步步走過來的，日後兵來將擋，水來土掩，總會有辦法應付。
回去重新收拾一番，點了口脂抿了頭，估算著時候差不多了，方從永壽宮出來。
這裡離慈寧宮也著實是近，出了啟祥門一直往南，穿過養心殿夾道進永康左門，再往前就是慈寧宮正門。含珍替她打著傘，這個時辰暑氣已經全來了，走在夾道里，就聽見南邊慈寧宮花園傳來一陣陣的蟬鳴，那份聒噪，心像扔進了沸水裡，載浮載沉著，要被這蟬海滅頂。
烈日照得滿世界白光，夾道里的柳葉磚地面都油光錚亮似的。半空中浮著一層扭曲的熱浪，從這裡望過去，人像立在了火焰裡……
人？頤行使勁眯起了眼，確實見三個身影站在永康左門前。為首的那個穿佛頭青便服，腰上掛了一串活計，起先她還以為是辦事的臣工，但走近了細看，發現原來竟是皇帝，就那麼站在宮牆邊的小片陰影裡，看見她來，很不好意思的樣子，又想裝從容，於是散漫地調開了視線。
「萬歲爺，您在這兒幹嘛呢？」頤行脫口而出，說完才發現可能又戳著他的痛肋了，畢竟他們首次攀談，她說的就是這句話。
小心翼翼覷著他，果然他的臉上閃過了一絲尷尬，「朕在這裡，等內務大臣。」
什麼內務大臣這麼大的臉面，值得皇上頂著烈日站在門前靜候？不過這是前朝的事兒，後宮女子不得干政，頤行哦了聲，「那您接著等吧，奴才要上慈寧宮向太后謝恩。」