終於將近傍晚的時候，老姑奶奶出關了，銀硃追問雕得怎麼樣了，老姑奶奶茫然看了她一眼，「甭管怎麼樣，反正我盡力了。」
當然東西不好意思拿出來給大家過目，因為實在太跌份子了，留給皇上一個人看就成了。晚膳的時候又是好幾樣齋菜，草草打發了一頓，就開始琢磨夏太醫什麼時候上值，皇上說他休沐兩天，那後兒就能見到他了吧！
見到他，得好好感激他，要是沒有他那瓶澤漆，恐怕她現在還在猗蘭館傷腦筋呢。頤行在半夢半醒間唸叨著那個人，就算晉了嬪位，她也沒能收心。
不知是不是老天要給她提個醒兒，忽然天地間震顫起來，窗外電閃雷鳴下起了大雨，從後半夜一直下到了第二天。
早上頤行起床的時候站在門前看，天色正朦朧，院子裡兩棵海棠因被雨澆淋了一通，枝葉愈發青翠欲滴。
嬪妃不好當，雞起五更的，後宮也像前朝一樣作息。皇上在太和門上聽政，她們得上永和宮聽示下。好在管事的向內務府申領了代步，這下著雨的早晨，總算不必涉水往貴妃宮裡去了。
頤行到時，正遇上永和門前停著兩抬肩輿，下來的是吉貴人和謹貴人。因位分有高低，她們見了頤行都需行禮，帕子往上一甩，說：「請純嬪娘娘的安。」
頤行笑了笑，「你們也才來？」一面比手，「快進去吧。」
路上聽吉貴人說，今兒八成要議太后壽誕的事兒，果然進門請了安才坐定，裕貴妃便開了口，「再有半月就是太后萬壽，不知各位妹妹的壽禮預備得怎麼樣了？」
和妃懶懶別開了臉，貴妃最善於張羅這些，每逢皇上和太后的萬壽節，最賣力的就數她。因著又是在主子跟前討巧的機會，她從來不肯錯過半分，總愛事先探聽，你送什麼她送什麼。低位分的貴人常在總歸不能沒過她的次序，至於那些高位的嬪妃，要是蓋住了她的風頭，那接下來幾日少不得念秧兒，綿裡藏針一通擠兌。
就是這麼小心眼兒，真叫人覺得不大氣。今兒又來探聽，偏身問穆嬪，「你預備了什麼？」
穆嬪雖然和她交好，卻也不大喜歡她這樣，又不好不答，便道：「我這程子都快鬧饑荒了，預備不得什麼貴重物件，左不過一座壽字古銅雙環瓶罷了。」
貴妃點了點頭，又問愉嬪，「你呢？」
愉嬪道：「我沒什麼拿得出手的，繡了一床萬壽被，給老佛爺助助興。」
聽了半天的頤行心裡有點發虛，暗道貴妃不會來問自己吧！昨兒才剛晉位，錢還沒捂熱，這就要送禮？難怪以前總聽那些姑奶奶進宮當娘娘的人家說，娘娘在宮裡鬧虧空，還得孃家往裡頭接濟。實在是因為壽誕太多送不過來，自己領的那點子月例銀子除了送人情，還得打賞，說是風風光光的娘娘們，日子過的緊巴巴，沒人知道罷了。
往後縮著點兒吧，別讓貴妃點著她的名兒。可惜最後還是沒能逃脫，貴妃有意皮笑肉不笑地問她，「妹妹可預備了什麼？」
頤行只好老實交代，「我是昨兒才聽說皇太后萬壽將至，實在沒來得及預備。」
這話正落了恭妃口實，於是冷笑道：「純嬪多會討乖的，就是預備了也不願意透露半分。畢竟東西是向皇太后表心意的，太后還沒見著，倒個個比太后先知情，弄得大夥兒串供似的，什麼趣兒！」
這就已經矛頭直指貴妃，暗喻她多管閒事了。上首的貴妃一哂，「不過說出來，大家做個參考，都是自己姐妹，怎麼倒成了串供？」
怡妃早就和貴妃不對付了，也仗著是太后孃家人，不拿貴妃放在眼裡。崴身撐著玫瑰椅扶手，一手撫著另一手上的鏤金蓮花嵌翡翠的護甲，漫不經心道：「既這麼，貴妃娘娘多早晚把自己預備的東西先叫我們見識了，再來打聽別人的禮，那才說得響