業。”
宋瀾感覺自己的手心出了一層汗水。
常照未曾抬頭，只是繼續道：“鏤刻在青史簡中的明君聖主，並非只有一條道路可走，王道、霸道，孰優孰劣？是非只在勝者的手中罷了。當年太師為何棄東宮而擇陛下？北境蠢蠢欲動，十年、二十年，大胤風雨飄搖，卻正是陛下建功立業、開疆拓土的好時機。君不聞青史之中盡殺戮，塞外於馬背爭天下，我朝安平太久，若君主不能以鐵血手段治國，來日戰火燃到汴都之下，誰來替天子守國門？”
“依臣所見，靖秋之諫恰是良機，一時罵名又如何，陛下當以此機告知四海，你與先朝不同，如此，來日引兵出關，才能免文人聒噪、絕海內非議。”
宋瀾緩緩轉動著手中的墨玉扳指，冷冷地道：“此言死罪。”
“陛下既能在猜出陸沆之事是臣慫恿之後仍加以重用，臣便不願遮掩心中所想，”常照巋然不動，“若陛下不想聽這番話，何必在葉大人方走之時便召臣來此？陛下既能想到在皇后失勢之後擢臣以遏葉大人，臣便知陛下心思縝密，決計不會為了這一番話治臣死罪的。”
宋瀾眼皮都沒抬地吩咐道：“朱雀，出宮門後賞鴆賜死。”
有兩人自殿外而入，一左一右地抓著常照的雙臂，將他向殿門外拖去，常照分毫不亂，甚至揚聲笑道：“天命在此，陛下有何可懼？”
待他身影消失之後，劉禧才躬身湊近，果不其然聽見皇帝吩咐：“你去，賜他一杯水酒，若他面不改色地飲下，便將他帶回來見朕。”
劉禧心領神會地退下，宋瀾拎著自己謄抄的那首《假龍吟》走到空空蕩蕩的窗前，他盯著那句“蓮花去國一千年”，嗤笑了一聲。
“阿姐，你怎麼不明白？”他自言自語地道，“萬般掙扎又有何用，刺棠案之後，天命便在朕，不在你們所守之道了。”
秋風蕭瑟，他轉身，順手將那首《假龍吟》擱在一側的蠟燭上燃了。頃刻之間，紙墨便一同灰飛煙滅，消逝在窗前。
靖和年間的秋日便在一片愁雲慘淡中過去了，宋瀾敷衍地賞了些金銀，卻閒置了陸氏子侄及其門生，隱有不許再出仕之意。眾人隱隱猜測到皇帝心思，雖多有不滿，到底未敢忤逆。
於是陸沆的喪儀辦得十分簡陋，所見不過十數親故好友，葉亭宴上堂去拜，將自己和落薇為他抄寫的佛經贈予陸夫人，臨別時卻正巧遇見薛聞名上堂來拜。
薛陸不和已有十餘年，眾人見他到來，不免竊竊私語，薛聞名卻不卑不亢地拜了三拜，寒暄幾句便要離去。
一晃數年，故人逝去，薛聞名也已兩鬢斑白，他曾是朝中風生水起的權臣，後投入太師門下，得勢多年。一朝太師落敗，他僥倖從獄中脫身，卻落下一身毛病，自此鮮少出門。
誰能想到他會來拜謁這死生政敵？
薛聞名還記得葉亭宴從朱雀中救他脫身的恩情，同他言語了幾句，頗有些感傷：“同陸大人因意氣爭執彷彿還是昨日之事，昔人陸續飄零，青春不復，回望一生之事，竟覺可笑。”
葉亭宴亦心情複雜：“一笑泯恩仇，不失為曠達之事。”
薛聞名卻搖頭：“恩仇？哪有恩仇？我與陸大人並無宿怨，意氣之爭，只因道不同。”
“道不同，歸處卻是相同的，陸大人是君子，可惜他所奉之主早逝，天命不顧，哀哉痛哉。”
葉亭宴看著他佝僂背影，忽然發覺，他因薛陸之事同爹爹爭執，原來也已經過了這麼多年了。
靖秋之諫就此不了了之，此案之後，皇帝突然一反常態，國朝不殺文臣，他便將於此有不滿之人落貶四處。
天高路遠，又兼凜冬，病死凍死之人不計其數，朝中一時噤若寒蟬。
落薇收了手中的邸報，