，老子管他金老大是死是活！”想到後果他倒抽一口冷氣：“好險啦！人心險惡，為了錢哪樣事都做得出！”
“其實這怪不了金老大……”慕雲見段爺滿臉愧疚，於是勸道：“沒哪樣段爺，我阻止您切，實際是還金家的情；從此我們與他家兩清，誰也不欠誰的了。”
一席話說得段爺開懷大笑：“擦得太絕了！我冒風險賭這石頭，認為它是千載難逢的良機，哪曉得你從中明白的奧妙比我深刻得多！今天大賺一把的是你，不是他！”
說到這裡，段爺起身破口大罵：“這個金王八，他當賭石技巧是一日之功！借老子們的手賺大錢。如果不是你極力阻攔，今天要惹下大麻煩；現在錢由他賺，缺德的事該爺們擔當！明天我爺倆就走！”
這時慕雲的臉冷酷得像塊冰，從金老大的所作所為，他窺到賭石場雲譎波詭，從中受益匪淺；這說明要想避開兇險，僅有精湛的賭石技巧和賭徒膽量還遠遠不夠，還要有精明過人的智慧。這是段爺無法教給他的，倒是金老大給他上了活生生的一課！
慕雲和段爺離開大馬坎場口後，不久有人驚惶找上門，悄悄告訴慕雲：買金老大石頭的玉石商破產了！石頭拿到佤城解開，這老闆當場癱倒尿溼波索——兩片石頭雪白，那塊擦出的綠薄得像層紙！在場人驚得半天緩不過氣，過後問這是誰擦的石頭，多擦一下把綠擦掉，少擦一下是豆青，擦得太絕了！在場大佬都在打聽你這位高人呢。慕雲馬上沉下臉：“我沒擦過這石頭，也從沒聽說過這事，更不想見誰！”做這種缺德事他心裡難受，打發來人走了。
斜陽十里（3）
早晨的後江場氣候清寒，慕云為排解苦悶埋頭解石頭，事情沒做一半住地熱鬧起來，玉石商們不約而同趕來聚會，紛紛拿好貨給段爺看。解石棚成了賭石交易俱樂部，段爺如賭石宗師接受朝拜，見到好賭貨慫恿貨主或擦或切；冷了場他就抽菸喝茶，與來客談經論道。
場面喧囂攪得人煩躁。自從與段爺產生隔閡；慕雲對賭石再也沒有興趣了，關掉電鋸走得遠遠的，獨自坐在僻靜的高坡，望著遠山孤雲，回味往事、打算今後的去處。由此他更加執拗地懷念他的罌粟花，以及兩人度過的美好時光；並心事忡忡，陷於沉思默想——
在苦難中，段爺傾其所有對他言傳身教。師徒倆歷盡風雨周遊場口，不知不覺在密###解了三年石頭。從而將他磨練成技藝精深，具有超一流賭石技巧的高手。
後江場口是師徒倆的最後一站。它是密###最負盛名的場口，只要從事珠寶的人都知道，後江場是出高檔翡翠的地方，其賭石以小件為主，質地以色陽、種老、水頭足著稱。
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剛到後江場，密###爆發大規模瘟疫，瘧疾病毒產生抗體，服用奎寧藥不靈，瘟疫像野火燎原地蔓延；人避之不及成遍死亡。師徒趕緊治病救人，每天上門求醫的絡繹不絕。他試用民間偏方甜苦艾，即青蒿，用其製成中藥療效十分顯著，逐漸將密###的瘟疫制服。
由此他名聲大振，被奉為密###的救星；加上段爺愛賭石、人緣關係好，師徒倆贏得後江場人的極大尊重。場口是窮苦人的地獄，解石頭雖不比挖玉辛苦，但也不輕鬆，每天要解成噸的石頭，屬高強度體力勞動。幾位大老闆認為委屈了救星，有高尚本事呆在場口太可惜，集資要他到城市開醫院。他謝絕了大家的好意，潛心跟著段爺學賭石。
瘟疫撲滅、場口恢復活力，這本是天大的喜事；然而他怎麼也高興不起來。這段時間段爺神情陰鬱、反常，見他像做了虧心事的；有時大發無名之火，故意找他的茬。為這些事他苦惱得很，恐怕兩人在後江場的結局不妙！
這時，慕雲聽見解石棚那邊吵吵嚷嚷的，大家為件石頭爭論不休。