車趕回佤城買藥。還未到家就發起高燒。病的折磨，精神染上沉痾；由此他執拗地思念，盼望阿香回心轉意來看他。
前一段時間洋樓死氣沉沉，段爺還沒痊癒；而他病後身體虛弱，像抽空骨髓的躺著，敏頓早出晚歸不知在幹什麼。如果不是阿慧日夜操勞，他和段爺想喝口水都難，更不用說有人為他們買藥治病。真是難為阿慧了，每天忙於做飯洗衣，伺候病人，將家務收拾得井井有條。以至她的賢惠打動了段爺，感情的天平完全向她傾斜。
令他感動的是回佤城的第二天，阿慧在城裡買菜回來，上樓給他端水送藥，神情黯然的說進城看到阿香了，勸他安心養好身體，相信阿香會來探望；要不然她隨他去找阿香，把事情解釋清楚，然後他們分手。
這無異天降甘霖，他驚喜萬分，阿香終於來到佤城了！可是，幾天過去他望眼欲穿，一直沒有盼到阿香的音訊。於是他當這是個美麗的謊言，阿慧用心良苦，是在治他的心病，盼望他早日康復。看樣子阿香不會找他了，想到這段姻緣已經劃上句號，他心如亂麻一樣煩躁，只求時間快速推移將一切變成過去。
在阿慧的精心調理下，現在他和段爺的病漸漸好轉；然而手中的積蓄所剩無幾，時間緊迫，必須趕緊與段爺去賭石場找錢，只有賺到一大筆錢，後面的事才好辦。經過這段時間證明，以後洋樓越來越離不開阿慧了，沒有她的精心操持，他們會一事無成。想到欠阿慧的太多，他對阿香也就死了心。
與此同時，阿慧坐在洋樓院外發呆。今天她提前做完家務，刻意將洋樓收拾得一塵不染；坐下小憩，思索是否馬上告辭，以及今後去哪裡謀生？目前這種尷尬的處境令她灸心，為了得到自己應該得到的，竟釀成軒然大波；考慮到自己的前途風雨飄搖，如果現在不當機立斷，到時她的下場會更加悽慘。
這段時間她與阿香見過幾次面，每次發生在進城買菜。今天在回洋樓的必經地，阿香靠著賓士車，打扮得富貴華麗，傲慢堵住她說：“能不能談一下條件？”她也不是好惹的：“如果談錢你就免開尊口，我可不是人販子。”見她要走，阿香卑視道：“你連那麼醜的事都做了，還裝出待嫁的純情阿妹？別忘記監獄對非法移民敞開！”這話太惡毒，她蔑笑反擊：“作為女人，你不覺得這話很無聊？如果我懷上他的孩子呢，你還想談哪樣條件？”阿香一下愣住，高傲的目光驟然變成仇視，盯著她高聳的胸脯開啟車門。事後她感到恐慌，阿香是有備而來的，其眼神和話語暗藏叵測，決不會因她插在中間就善罷甘休。她明白與阿香斗處於下風；其關鍵在於她是個虛擬主婦，她就是把心挖出來給慕雲吃，他終究還是要去找阿香。
人生本是一場戲，現在也該是謝幕的時候了——兩位病人已經痊癒，她也盡到了自己的義務和良心；同時預示鳥盡弓藏，她很快就會被掃地出門。想到此，她為自己的命運而悲傷，滿眼淒涼地迷望著遠方，女人的命就像那靜靜流淌的伊洛瓦底江，前途迷茫，身不由己。明知是竹籃打水、無言的結局，再糾纏下去還有什麼意思？
由此拿定主意，趁日頭當頂趕路。到時走一步看一步，大不了就是四處流浪；然後望斷天涯路，去自行了斷——如在緬北，走進原始森林，碎屍虎狼蟒蛇之口；若到南方，縱身投入大海，葬身魚腹！於是起身返回洋樓，進房間收拾好行裝。為排遣惆悵，她刻意梳妝打扮了一番，人顯得清純脫俗，煥然一新。
阿慧對著明鏡長吁一氣：這裡再也不需要她了！然後將包袱提起挎上。走進慕雲的房間，她吊兒郎當的，梭動明亮的眸子，“大哥，漂亮嗎？給你看最後一眼，我就要走了……以後多保重，我們後會有期。”
慕雲正躺著沉思默想，阿慧的話使他心頭一震，不解地問：“好好的為哪樣要走呢？別鬧了阿慧，大家生存不易