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“第六枚勳章？就算他們擁有了第六枚勳章，那也比我們的部隊因為倉促行動而被他們打敗，使得我們在西部的軍事力量再次降到最低點強上不知道多少倍。”謝爾曼依舊慢條斯理地反駁。他不是議員，也不是某個黨派成員，但能夠被共和黨列入總統候選人的名單，他在參眾兩院的朋友也是極多的。自然知道這段時間艾弗爾特到底面臨了怎麼樣的壓力……說真的，他很同情這位可憐的國務卿。如果不是傍上了海斯那麼一個有理想，同時又極有原則的總統，或許艾弗爾特就不會過得這麼難受。他可是清楚地知道，前兩天的質詢會上，有一名民主黨的參議員乾脆就把艾弗爾特打成了“白痴”、“蠢貨”、“比中國人還不如的豬”……據說當時這名參議員罵完人之後還獲得了熱烈的掌聲。可艾弗爾特卻只有老老實實地承受著這樣的屈辱。他能怎麼辦？每一個議員都知道事情到底是怎麼發生的，也知道根源在哪裡，可他們必須找出一個替罪羊，他們不想惹火海斯，因為總統一旦發起火來很有可能揭開全部的真相，可艾弗爾特不行，這位國務卿沒有這樣的氣魄去得罪那麼多的政治勢力，自然就成了他們發洩的物件。
“馬克。吐溫說的，國會里有一半的議員都是*子養的，這話可真他M的對極了。”想到艾弗爾特的悲慘遭遇，謝爾曼也忍不住暗暗在心裡想道。
“湯姆。漢尼斯有三千人，整整三千人的正規陸軍。將軍，難道這些人還對付不了中國人嗎？”艾弗爾特不知道謝爾曼很同情自己，可就算知道他也依然還會堅持。他實在是經受不住了。中國人已經燒掉了普韋布洛、科羅拉多普林斯、奧羅拉、萊克伍德這四座城市，還佔領了舊金山，前前後後，合眾國已經有五座城市“毀”在了對方手裡，另外還有一座城市丹佛差點兒也落到了這個地步。如今，中國人又把目標對準了薩克拉門託，那座城市的重要性在某些方面來講甚至還要超過舊金山，如果再被中國人攻破，不僅是他，恐怕海斯也不得不出面向全美謝罪了，而且，他們還會成為美國曆史上最無能的一對搭檔而遺臭萬年……這絕不是他可以容忍的。
“我知道湯姆。漢尼斯有三千人，可是，中國人的數量更多。他們在舊金山就有幾萬人定居，整個加利福尼亞更是中國人的大本營，幾乎所有的中國人都是從那裡登上了美利堅的國土……三千人，面對十幾倍，甚至是二十幾倍於自己的力量，再加上對方還有一個狡猾的首領帶頭，勝算太小了。”面對艾弗爾特的質問，謝爾曼選擇了搖頭。
“我也贊同謝爾曼將軍的看法，我們不能冒險。不跟中國人進行決戰，湯姆。漢尼斯可以等到增援部隊，然後帶領著更加強大的部隊去把那些中國人消滅；而如果現在就跟中國人決戰，在加利福尼亞廣闊的戰場上，難以把這些狡猾的敵人全部消滅不說，還有可能被他們擊敗。那樣的話，我們不僅將失去好不容易才派到了西部的一支強大力量，也同樣會失去薩克拉門託，甚至是內華達”拉姆齊道。
“內華達？”艾弗爾特一怔，“中國人會進攻內華達？”
“肯定會的。”謝爾曼沉思了一下，點頭道。
“這不可能。他們沒有這個力量。控制整個舊金山就恐怕已經耗費了他們全部的精力。”艾弗爾特叫道。
“可內華達根本不具有對抗他們的力量。”拉姆齊看了一眼國務卿，“最重要的是，他們如果打敗了湯姆。漢尼斯，就有可能派出一支小部隊繼續沿著內華