子我就讓丫鬟們給四娘送過來。”
月香自然得稱謝，過後卻想起來：“怎麼只有我的？”話一出口便覺不好，再看錦芳，臉色大變。
呂媽媽哈哈大笑：“可不只有你的？”她幸災樂禍地看著錦芳：“自姨娘們關進來，祁家是一日派三回來問，生怕四娘在這裡受了委屈，倒叫太太好笑得不行。不過蘇家就有規矩多了，蘇二太太一回也沒遣人來過，卻是放心得很呢！”
錦芳當了月香的面，羞得沒處藏身，心裡的氣便湧了上來，她最是個有口無心的，一時被對方逗引得受不得。眼見就要開口起爭執了。
“呂媽媽，咱們還走不走？才說夫人急等回話，這會子倒又耽擱起來了。”秀媽媽淡淡一句話，化解了劍拔弩張的局勢。月香趁機將錦芳拉回屋裡：“外頭風大，咱們裡頭說話去！”
呂媽媽冷笑幾聲，見秀媽媽打頭已走得老遠，這才忙趕了上去。
繞過一小片山林丘壑景象，呂媽媽領頭轉下山坡，內中有一個古洞，這原是近路，穿過去就是太太所在繡樓。
只是昨晚下了好大一場雨，洞裡有些積水，秀媽媽看著有些猶豫。不料呂媽媽從後頭推了她一把：“進去說話！”
秀媽媽知道，這必是有體已要說的意思了，於是微微皺了下眉頭，走了進去。
呂媽媽也跟進來，這才低低地開口道：“出大事了。媽媽你可知道？”
秀媽媽不動聲色：“老奴這幾日只管平春堂的事，別的並不曾聽說。”
呂媽媽一向的冷笑不見了，倒有些冷汗出來：“就是平春堂的事！夫人正為此發火呢！”
秀媽媽反問對方：“這我就更不知道了，這幾日夫人也沒叫我，有事不該問我吧？”
呂媽媽逼近其身，狠狠地道：“你會不知道？大爺昨晚去跟太太鬧了一場，就是為了平春堂的事。你會不知道？！”
秀媽媽心裡的火騰地一下燒了出來，她怕的就是這個，沒想到大爺會真如此行事。
心裡燒灼的火泛到臉上，卻是一片蒼白，秀媽媽緩緩吐了口氣出去，依舊保持鎮定。至少，在呂媽媽面前是不會有所流露的。
“大爺說了些什麼？”
呂媽媽煩躁地有些控制不住自己的嗓音了：“你不是一向手伸得極長，家裡什麼事都瞞不過你的麼？虧老夫人還如此信你，將你派了出來，這麼大的事你會不知道？才我出來時。夫人已是心力憔悴，一夜不曾閤眼了！”
秀媽媽終於有些失了冷靜，荷風是什麼都知道，連著幾天都看見宋玦守著平春堂的，昨日雨中相見的事，也都經荷風報於她知道的。
可就算如此，秀媽媽也還是沒有料到，宋玦會真拿定主意，去求夫人。
“大爺，”再開口時，秀媽媽的聲音有些嘶啞：“大爺是不是求夫人，放過蘇家小姐？”
呂媽媽對她的話嗤之以鼻：“看來媽媽真正是什麼也不知道！白放了許多人在平春堂！大爺去見夫人，第一句話就是，求親！”
求親！
這二個字如同焦雷，將秀媽媽整個人的心志都炸飛了。
宋家別院裡，中央位置樹有高樓一座，繡幕珠簾，飛甍畫棟，極其華麗，且是四面開窗，南面有牡丹數墩，與那海棠、玉蘭之類，後面通是杏花，東邊通是梅樹，兩邊通是桂樹。
一年四季，便都可於樓中見著繁花似錦，鼻中亦不斷芬芳了。這便是宋夫人在此地的下處，名喚清馨樓。
夫人此時正獨坐二樓，眼望外景，卻一點兒賞花品香的興致也沒有了。一雙黑眼圈，是多少脂粉也擋不住的，急筆快書的信，早於天剛剛矇矇亮時，便將人送去了禮部驛站，以求最快速度，送到老爺手中。
家裡出了這樣的事 ，夫人以