毒王修為已將臻化境，所煉製的奇藥日夜不離身，表面上他是個老實的江湖餬口走方郎中，木訥拙樸看去毫不起眼，其實暗中常防不測，用笨拙的舉止掩藏著無比機警的冷靜頭腦。一個已決定拼死的人，已不在乎任何事了。
三更正的更梆聲遠遠地傳來，如銀月色透入窗中，夜深了，寂靜得可伯。
瓦面上，響起了輕微的異響。
恨地無環用手肘輕推身畔的毒王，正待起身下相榻。
毒王一把拉住他，附耳說：“不可妄動，咱們千萬不可露出馬腳。來了五個人，分守在四角中間這傢伙是故意引咱們的。”
“故意引咱們？”根地無環也附耳低問。
“是的，他們要試咱們是不是練家子。等著，他們會入室的；既然來了，他們不完全摸清咱們的底細決不會死心。記著，一切由我應付。”
“萬——……”
“沒有萬一，不是他們死，便是咱們埋骨；不到最後關頭，決不可動手。”
“慧姑娘會不會……”
“慧丫頭志切親仇，她不會冒失衝動的。”
瓦面聲響已杳，門外廊下有了腳步聲。
“難道說，咱們已引起小畜生的疑心了？”恨地無環問。
“很難說，小畜生如無過人之能，豈會有今天的成就？我相信在這群雄畢集風雨飄搖之際，他決不會放過任何可疑的人。我很替李小哥擔心，他孤零零的一個人太危險了。”
“這倒不用擔心，自服了你的藥後，他確是象真病，其他的販客為了生計必須離開，留下一個病小夥計在客棧捱命也是常情，不會引人疑心的。”
有尖刀插入門縫了，撥門閂的聲音隱約可聞。
“果然不錯，是試咱們的，撥閂的笨手法裝得很象。”恨地無環懍然地說。
“等會兒還有麻煩哩！千萬沉著點兒。”毒王鄭重地叮嚀。
房門悄然而開，千里火一晃。所謂千里火，不是可照千里的玩意，而是用來做訊號的聯絡工具。這東西有兩種，分大小兩型。大型的是四方形的五寸見方木盒，前面開一個圓孔，用白綿紙糊上，在後面用火摺子生火，可以照近距離的景物。小型的大僅一握，相當名貴，不用火而用金剛青磷石置放於內，百步內可見微光，象是鬼火，要照物須在五寸之內，並無大用。
來人用的是小型千里火，共有兩支，象一雙鬼眼，不明內情的人，半夜三更突然看到，不嚇死才怪。
腳步聲漸近，在床前站住了。
毒王和恨地無環呼吸深長，象是沉睡如死。
進入室中共有三個人，另兩人一個把住房門外，一個在屋須把風。
內間裡，慧姑娘和衣而睡，劍藏在棉被中，隨時準備動手。她留心聽著外間的動靜，心已提至口腔了。這次闖龍潭虎穴，只許成功不許失敗，如果連秋雷也沒看到便被人認出，前功盡棄豈不可惜？難怪她緊張。
內間門悄然而開，進來了一個人，火摺子一亮，房中景物入目。這人在床前走了一週，突然伸手猛探姑娘的頭部，五指如鉤，食中兩指落下處，正是雙眼。
姑娘的心幾乎跳出了口腔，暗暗叫苦，不動手不行了。但她仍然沉得住，強按心跳暗中行功戒備絲毫不動。
來人的兩指一髮之差，停在她的眼皮上方，沒再往下落，懸在那兒了。
姑娘差點兒便出手反擊了，好險！
片刻，來人熄了火招子，出房而去。
外間，恨天無把突然擦亮火摺子，點燃床頭木几上的油燈。他看清木榻上的兩個老傢伙，四仰八叉躺得極不雅觀，張大著嘴，口水從嘴角流溼了木枕頭，光看這睡相便知老傢伙們睡得十分沉了，別說亮燈，大概將他們抬走，恐怕