恐慌包圍了他，眼前的一切都變得陌生無比。他不知道該如何回答章父的這個問題，他和熟悉的兄長在一個家庭裡吃同一口鍋裡蒸出的米飯二十多年，曾幾何時，也是親密地一起玩泥巴過的。但一切是從什麼時候發生的改變，他早已記不清了。
章凌志落荒而逃，回到自家時仍有些失魂落魄，迎面撞上端著臉盆從屋裡出來的羅慧。
羅慧被水潑溼了鞋面，大發雷霆：“幹嘛啊！走路不看路吶？”
章凌志回過神，連連道歉，將自己今天遇到鐵板的事情順帶說了出來，一臉沮喪：“我覺得老大他跟從前不太一樣了。”
羅慧的面色陰晴不定，端著盆站在原地強忍怒氣。到底是怎麼一回事？原本一切都計劃的好好的，可好像從老大他們一家離開慄漁村以後，一切的發展就捉摸不透起來。她自問自己是個玩弄人心的高手，卻屢屢在自家人面前跌跤，先是章澤，後是章悌，然後是大嫂，現在連大哥也使喚不動了。
可想來想去，她竟連一點應對的辦法也想不出。老太太從那次丟了大臉之後說什麼都不肯再來淮興給他們撐腰，兒子還要在淮興上學，老大一家已經離了婚，自己手上什麼可以制約對方的把柄都沒有，反而上有老下有小，成了穿著鞋的那個人。
羅慧心急如焚，又恨又氣，忍不住跺了跺腳，百般不願地憋出一句：“明天去給老大把賬結了！死要錢，死要錢，就怕他有命拿沒命花！”
尾款貴，生意卻不能不做，兩相權衡之下，羅慧只能肉疼地拿出這筆本來不想給的錢。
忍不住惡毒地罵了幾句對方喪盡天良命不久於世的話，她回過頭不經意間掃過丈夫，以為丈夫的臉上也會有和自己同仇敵愾的憤怒，卻不料他的表情卻複雜的很，皺著眉頭幽怨地打量自己。
羅慧心下一凜，猛然閉上嘴，暗罵自己沉不住氣。
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距離新年也就那麼幾天。
穿著平價的新衣，帶著預備送長輩的年禮，章母帶著兩個孩子登上了去長汀縣的班車。
杜行止送著三人到了車站，殷勤備至地將行李放進車廂內，再次確認了一遍：“阿姨，真的不用我送你們？”
章母擺了擺手，爽朗笑了：“不用那麼麻煩，也就幾個小時的路程。長汀縣比章澤他們縣城距離淮興要近一些，東西也不多，下了車以後我包輛車去村裡就成。倒是你，你明後天就要回北京了，送那麼一趟太麻煩了。”
杜行止無奈，只能退開一步，又掏出兜裡的暈車藥就著水給章澤遞過去：“車上悶，你把藥吃了睡一覺，小心暈車。”
見章澤聽話地送了下去，他才心滿意足地離開。
隔著玻璃和他道別，章母在車上怔怔的打量杜行止，忽然咯咯笑了起來，前仰後合個不停：“這哪是當哥啊，這非得是老媽子才對！兒子哎，你可真有福氣，行止那麼冷淡的人都對你那麼寵，喔唷……這怎麼能是我生的呢？”
章悌也趴在椅背上盯著章澤笑：“是啊，要不是知道你們倆是好兄弟，我准以為誰家的老婆在送老公出遠門呢，叮囑地那麼精細。”
“不要瞎說。”章母並不懂她話中的萌點，笑著呵斥了一聲，下一秒自己也想到角色定位的問題，捂著嘴又笑了起來。
章澤被他倆鬧的耳根發紅，惱羞成怒地轉開眼。兩個女人說的話簡直不著邊際，什麼老媽子什麼老婆，淨是些亂七八糟的。說就說吧，竟然還真的將他的心思猜中了小半。但章澤本就以此為恥，更覺得杜行止是真心將他當做好兄弟的，他這樣齷齪地臆想人家對自己心思不潔，實在是骯髒到了極點。
他這樣想著，原本透出粉紅的耳垂又慢慢褪去血色。將自己桎梏在廉恥的泥沼裡掙脫不出來。
盯著