他的妻子坐在觀眾席上，一看到他這樣一副樣子，簡直窘得無地自容，她禁不住內心的失望，差一點哭了起來。
在那個炎熱的下午，誰能夠想到，就是這位讓妻子感到羞愧的醜陋男人，發表了一篇偉大演講，他也由此名留青史、永垂不朽。要是以這天下午為界，將他的演講詞收編成兩冊，你將會很難相信那出自同一個人之口。那天站在臺上發表演講的林肯，是一位全新的林肯—— 一個為人間的不義憤然動容的林肯；一個為被壓迫民族代言的林肯；一個捍衛全人類道德尊嚴的林肯。
林肯首先認真考察了奴隸制的歷史，隨後，他提出五個理由來反對這個制度，這些論點都切中奴隸制度的要害。
不過，他並沒有讓自己留在審判者的位置上，卻表現出相當的寬容。他說道：
我對南方並不抱有偏見，如果我們處在他們的環境，我相信大家也苦惱做那樣的事。假如從來沒有過奴隸制度，南方人不會去發明它；同樣的，要是它已經成為一種社會普遍現象，就是北方人也不會輕易放棄的。
我完全同意這樣的觀點，那就是南方人認為不應該由他們來承擔奴隸制度的責任；我同樣也能夠體諒這樣的說法，那就是要廢除現存的奴隸制度並非一件輕而易舉的事情。這是因為，即使我擁有了全世界所有的權力，也不知道到底應該怎麼辦才好。
就這樣，林肯滿身是汗地講了3個多小時。他繼續就道格拉斯參議員的演講進行答辯，駁斥他的錯誤論點，指出他是在詭辯。道格拉斯在臺上坐立不安，他一次次地站起來打斷林肯的發言。林肯的這次答辯留給聽眾的印象極為深刻。
新的選舉就要到了。年輕一輩民主黨員已經在各處為自己的選票奔走，他們對保守的道格拉斯發起了猛烈的攻擊。在伊利諾斯州的選舉投票中，民主黨中的道格拉斯派成員幾乎喪失了全部席位。
那個時候，國會參議員是由各州議會選舉產生的。伊利諾斯州議會於1855年2月8日在春田鎮開會，投票選舉國會參議員。林肯太太特地為自己購置了一套嶄新的服裝。那天晚上，她姐夫尼尼安·W·愛德華也忙得不亦樂乎，為未來的參議員林肯安排接待會。
在第一輪投票中，林肯領先了，他和別的候選人票數相差在6票之內。可是在後來的投票中落後了，到第十輪投票時，他落選了，當選本州的參議員是利曼·W·楚門布林。
林肯夫婦結婚時；利曼·W·楚門布林的太太萊莉亞·雅涅是瑪麗的女儐相，她可能是林肯太太一生之中最親密的朋友。當時，她們兩個並肩坐在“代表廳〃的陽臺上，觀看參議員的選舉。當聽到大會宣佈當選者是萊莉亞的丈夫時，林肯太太馬上站起身；走出那種間房子。她怒氣衝衝；心裡充滿了嫉妒；從那以後；她再也沒有和萊莉亞·楚門布林說過一句話。
林肯心緒黯然地回到他那間黑暗的、牆上印有墨水痕跡、書架上佈滿灰塵的律師事務所。
幾天之後，人們又看到他駕著心愛的“老公鹿〃，在人煙稀少的原野上奔波，巡迴於各個鄉村法院之間。不過；他如今的心思已經不是在法律上面。政治和奴隸制度是他整天談論的話題。每當他想到還有幾百萬人遭受奴役，心裡就不得安寧。他更加憂鬱了；沉思的時間更加長久。
一次，他和一位律師在一個鄉村旅社中安歇。這個律師在黎明時發現林肯還沒有睡覺；他坐在床邊苦思冥想，自言自語，神情沮喪。後來；他終於開口說話了；他說的第一句話是：
“我對你說，這個國家不能永遠處在這樣的狀態；絕不能一半自由；另一半卻是奴役。〃
沒過多久，他們鎮上有一位黑婦人找到林肯，將她的悲慘遭遇告訴了他。原來；她有一個兒子在密西西比河的輪船上當水手。他本來不