‘真是意外的驚喜。竟然奢侈到用火元素照明，難道這裡是某位偉大神力的不朽者的殿堂？’
繼續往前而行，奧德里奇的視野裡出現一扇三人高的青銅大門，左右兩側卻是遍佈鍊金符號的石像鬼雕像。
‘糟糕！我有不好的預感，這裡絕對不是那些僱工經過的地方，而是一個該死的陷阱。’
混合新鮮血液的水銀如復甦的毒蛇，蜿蜒遊走在鍊金雕像，每過之處就將一個個符號填滿，普通材質的石像鬼從外到內滲入，隨後透出銀紅色的微光。
神奇的鍊金術賦予死物活化的能力，雕像轉眼間變成活生生的怪物，收攏蝙蝠似的飛翼，四肢匍匐在地面就像兩頭準備獵食的豹子。
騎士法典清楚記載這種鍊金雕像的可怕之處，如果不能徹底粉碎，它們就會不斷自行修復，直到將對手活活耗盡力氣而死。
奧德里奇的源泉此前告竭，如今緩慢恢復當中，已有放手一搏之力，因此他不退反進，雙手握持鐵鎬倒拖在地，在雙方即將碰撞時，突然側身將武器向一頭石像鬼砸去，隨後繞到石柱後面。
鐵鎬正中頭顱，幾乎將上身擊碎的鍊金雕像，轟然倒地不起。四下炸裂的石塊，由於或多或少沾染血汞而彼此擁有獨特的吸引力，碎片漸漸匯聚成團，儘管融為一體，那些縫隙卻依舊還在。
另一隻石像鬼，爪牙極為鋒利，智慧卻不是很高，頑固地追向‘逃竄’的特里斯，誰知它剛剛繞過石柱，就有一雙手等著這頭鍊金雕像。
鐵鉗似的右手飛快探到它的脖頸，用力夾住順勢把石像鬼往前牽引推送，直接撞上另一根石柱。
“嗊咚……咣忒！”鍊金雕像去勢極快地撞上與殿堂一體無法撼動的障礙，全身上下多處破損。
它還沒有反應過來，得勢不饒人的奧德里奇上前抓住石像鬼的強壯有力的粗腿，掄圓了就朝恢復地七七八八的另一頭鍊金雕像砸去。
“鏗……鏘，鏗……鏘！”打鐵鍛造似的沉悶聲，特里斯就像一個遇到良才美質的鐵匠，不知道疲倦，樂滋滋地用一頭石像鬼敲打它的同類。
直到奧德里奇的手裡只剩下一根支離破碎的岩石短棍，他才放心地丟在地上，無論從戰果還是外形上來看，兩頭鍊金雕像都徹底破碎，連維持它們運轉的能源，充滿血汞的心核都曝露在特里斯的面前。
‘好東西！’奧德里奇伸手翻看，撿起兩個巴掌大的鍊金核心，也沒有地方存放，乾脆直接扔進紅襪子裡。
特里斯在湖中秘境得到的空間袋，輕易地吞沒這兩枚粉碎石像鬼後得到的戰利品，他放回原處系在腰帶上。
奧德里奇隨後走到青銅大門前，雙手按在門扉左右，輕易地推開這扇門戶。
按照特里斯的設想，神殿後面應當是供奉不朽者雕像的會堂，可是出現在他眼前的只是一個荒廢的鍊金實驗室。
沒錯，一個積滿灰塵，多年沒有人氣，自發營造出廢邸氣息的密室。
前任擁有者走的時候有些匆忙，卻帶走大部分鍊金工具，大小不一的三套坩堝，底部薄薄一層沉澱物的玻璃瓶，半透明的曲嘴燒瓶，長短不同、口徑不一致的十四根試管，以及躺在實驗室朽爛書櫃角落裡，一本佈滿銅綠的鐵殼書。
伸手輕輕拂走浮動的銅鏽，出現在奧德里奇眼前的封面，浮雕著一個眼眶鑲嵌兩枚綠松石的髑髏。
他翻開第一頁，青銅版面只有一句話，特里斯悄然讀出：“死亡僅是開端。”
鍊金實驗室裡驟然掀起一陣冰寒刺骨的冷風，奧德里奇感覺全身毛髮豎起，脊背冷汗淋淋，彷彿觸發了某個關鍵，或者達成了某種條件，從黑暗深處叫醒了恐懼的化身。
鐵皮書無風自動地翻開第二頁，只是普通的羊皮紙，不過細微的幽綠磷