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這些浮動的財產都變賣乾淨,只保留家族代代相傳的領地以及每一塊磚石都浸滿父祖汗水的宅邸。”

“這真是一個睿智的決定,很難相信會是你這樣的年齡就能做出,能給我們仔細說說其中的原由嗎?”得到老人的鼓勵目光,菲麗奧莎硬著頭皮繼續發問,她這種打破沙鍋問到底的精神自是施法者的職業本能,他們對任何事情都保持強烈的好奇心以及敏銳的洞察力。

年輕的騎士體諒他們的求知心情,沉思默想片刻,點了點頭:“特里斯騎士領在過去有近乎完整的莊園經濟體系,一切日常生活用品都能自給自足,由於使用堆肥、草木灰,糧食產量還算不錯,富餘部分甚至透過關係穩定的商業代理人售賣到市場,換取金錢和其它物資,例如只有伊斯特伍德伯爵家族產業所出的鐵料,熬過漫長寒冬季節的煤石。”

“不過興起的手工業行會以及擁有大型工坊的商人,生產出來的海量商品,以廉價這個優勢淹沒了領地。技藝熟練的工匠敵不過沒有血肉的冰冷機器,水流、火焰、蒸汽推動的機械不會疲勞、不會休息、永遠精準高效、保持著源源不絕的吞吐量,將所有微弱的抵抗就地擊潰。”

“領地的人越來越少,工匠、農夫接連破產,只能選擇進城,而我們則越來越依賴商人和工坊主輸入的廉價商品。他們緩慢地提價,就像溫水煮熟青蛙,最後不知不覺中我們積欠高額的債務,所有財產抵押殆盡也滿足不了他們的胃口。”

“我正是看出這一點,才將纏繞在特里斯領地這棵日益枯萎的大樹上的藤蔓,汲取養分以自肥的蛀蟲們攔腰斬斷,甚至連根拔起徹底摧毀。可惜肥力貧瘠的土地無法維持延續大樹的生機,枝繁葉茂的盛況落盡後,已無法庇護流離失所的雀鳥走獸。”

“因此在一切都無可挽回後,這棵大樹將所有生機凝聚成一顆種子,將復興的希望託付與它,如果能在遠方的土地紮根成長,說不定還能反饋回去。所幸的是我並不孤單,這裡是一片森林,枯黃的落葉、厚實的泥土掩蓋著毒蛇、蛀蟲窺視的目光,樹木的根系牢固地連線成完整的一體。”

菲麗奧莎越聽越糊塗,“你的話裡有太多的隱喻,如果不是出自軍功騎士家族,我都快懷疑你是個詩歌騎士,改行轉職當吟遊詩人吧,或是那些窺視命運的片段,釋出模稜兩可的預言,將所有人耍弄地團團亂轉的預言師。”

一直安靜傾聽的老人菲利克斯微笑地點了點頭,眼睛眯成一條縫隙,似乎看見有趣的東西。由於對於自然的博愛,他向來喜歡收集植物種子,如今就發現一顆奇異的種子,被堅硬的透明外殼包裹,似乎一眼就能看穿底細,可是到頭來他什麼都沒有發現。

‘波瀾壯闊的時代已然來臨,金錢無所不能的印象,無孔不入侵蝕著每一個人的精神領域,按理來說孕育出黑騎士倒是很常見。至於擁有源泉的美德騎士,沒有田園牧歌日出而作日落而息的平淡歲月,也就沒有足夠肥沃的土壤,這顆種子與枯葉、朽土為伍,遲早也會被惡臭的泥沼吞食,腐蝕成癟殼的秕穀。不過那顆完美的白銀寶石實在過於驚人,沒準他能成為一孔不斷湧出清流的泉眼,滌盪朽爛泥土的黑色腐壞,或是一縷清新的晨風,吹走籠罩在森林上空的灰霾煙塵。不管是好是壞,總是令人期待,那麼就讓我安靜地等候吧!’

“親愛的菲麗奧莎,我們以後的談話有足夠多的時間,現在先用完來之不易的午餐,好嗎?”

花冠少女聽到老人的話,立即點頭贊同,專心地對付眼前一大盤的薯泥,仔細挑出其中的鹹肉碎粒,全部給夥伴巴魯克。石斧。

粗中有細的高地戰士即使埋頭大嚼餐盤上炸地油光發亮的雞排,也會偶爾抬起頭露出開心的笑容,此前他被菲麗奧莎層出不窮的幻術整地很慘。巴魯克最害怕蛇,或者對滑溜溜、冷冰冰的玩意極為膩心

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