海話。沈大太太忙拿出自己素日積攢的些光鮮衣裳，命鄭燕收拾了一番，到了沈府，可真是無巧不成書，沈夫人就這樣去了大太太想想就覺得老天爺也在幫她一樣，絲毫未覺得在孝中有什麼不妥，想著現在先暗度陳倉，生米煮成熟飯，到了一年以後再過了明路也是一樣的道理，也就再三命鄭燕出去外院走上幾遭，好歹先勾起沈二老爺的心思再說。
卻不知鄭燕明面上雖然推搪再三，心裡卻著實歡喜，也就順水推舟的去了，哪知屢次三番的被人攔住了，好容易出去一回，居然遇上這事
畢竟是大太太的侄女，出了這樣的醜事，還不知沈二老爺怎麼想，若是傳入他耳中，豈不是連大房一起輕瞧了？到時候沈佩春的婚事還怎麼請他出面做保山沈大太太一味的想著，心裡窩了一團的怒氣，只是沒處發洩去，厲聲吩咐蝴蝶：“去把鄭燕給我叫過來”
蝴蝶知道大太太這是動了肝火，暗自稱意，忙出去叫了鄭燕，那鄭燕猶自稀裡糊塗的，不知大太太叫自己來所為何事，只當是她在沈紫言那裡自討了沒趣，找人作伐子，忙賠笑著奉茶。
沈大太太卻將半盞茶悉數潑在了她頭臉上，墨綠色的茶葉沾了她滿頭，茶水順著頭髮流了下來，好生的一件衣裳滿是茶漬，自然是不能再穿了。鄭燕又是委屈，又是羞惱，當著這許多人的面，被大太太如此**，登時紫脹了麵皮，含淚問道：“姨媽這是怎麼了？”
沈大太太的目光似刀子一般射在鄭燕身上，神情冷冽的如同冬日的冰霜一般，“我怎麼了，你個不長進的下流種子，鬧出的荒唐事還問我怎麼了”鄭燕原是有心病的人，聽了這話，又急又愧，雙膝跪下，“我以後再不敢了，姨媽請息怒。”
沈大太太臉色愈冷，看著她白潤的面頰，恨不得一巴掌扇了上去，想到表姐那不依不饒的性子，自己若是委屈了她女兒，只怕日後就沒完沒了了，這才強自按捺住了滿腔的怒氣，“我也只當是沒你這麼個侄女兒，你從哪裡來的，還是回哪裡去，我自然和你母親說。”
此話一出，有如一道晴天霹靂擊中了鄭燕，她難以置信的望著大太太，張口結舌，“姨媽……”原以為自己和那小廝的事，原是那小廝不檢點，太輕佻，自己於情於理都無甚大過，最多算是運氣不好罷了，後來見了大太太生氣，也不過是一瞬之間的事情，後來也就漸漸氣平了，她也就沒多放在心上，哪知此刻大太太卻讓她回去，這萬萬不能，她早已在母親面前誇口，現在這樣，讓她如何有臉面回去忙抱住大太太的腿苦苦哀求，“姨媽心裡有話，只管打罵便是，這樣叫我回去，我的臉面可往哪裡擱呢？”
大太太聞言目光更冷，“你反問我我的麵皮兒又往哪裡擺？”見鄭燕哭哭啼啼的，更是心煩意亂，忙蝴蝶幾人拖了出去，饒是如此，還是覺得不解氣，但想到沈紫言的話，唯恐耽誤了女兒的前途，思想了一夜，第二日便打包欲離開。臨走時還不忘順手拿了廂房裡幾件物事。
這段插曲自然是傳到了沈紫言耳中，她也只是依照禮數假意留了留沈大太太，說了幾句客套話。沈大太太自覺面上有了光彩，再無旁話的回去了。沈紫言想到垂花門前鄭燕對沈大太太那怨恨的一眼，對墨書嘆道：“這事只怕沒那麼容易完。”墨書哪裡不是個好性兒的，但被大太太磨得著實有些動惱，也就笑道：“大太太關起門來的家務事，橫豎是不與我們相干。”
沈紫言淡淡笑了笑，也就沒放在心上了，剛回到院子卻聽婆子來報，揚州的幾位舅奶奶來了。因與沈夫人不是一個房頭上的，平時往來也不怎麼頻繁，不過是時下節日的時候遣了管事媽媽去送禮回禮便罷了。但畢竟是自己的外祖家，沈紫言也不敢怠慢，忙迎了出去。那幾位舅奶奶說說笑笑的進了門，見了沈紫言，這才收斂了笑意，拿起帕子拭了拭眼角，“……路上下大雨，耽