“……好些了。”
“可是抹了賜你的藥膏？”
“抹了。”沈寧也不謝恩，言簡意賅。
東聿衡點點頭，“過來陪朕下盤棋。”
瀲豔聽了，忙去拿棋子搬繡墩。
沈寧卻是紋絲未動，語調平平地道：“陛下恕罪，妾身心中掛念婕妤娘娘，不能靜心，怕是無法陪陛下下棋。”
東聿衡緩緩地瞟她一眼。
沈寧垂眉順目。
“那便退下！”東聿衡突地厲聲喝道。
殿內的宮婢們心又顫一顫，心想這李夫人怎麼三番兩次地惹陛下發怒。
沈寧平靜地告退。
東聿衡瞪著她離去的背影，心想這是反了天了，一個小小的婦人居然敢對他推三阻四！
萬福覺著這事兒越發捉摸不透。陛下並非面無表情之人，也經常對著朝臣后妃喜笑怒罵，只不過這喜未必是真喜，怒也未必是真怒，可萬福自認自己一直拎得輕孰真孰假。像上回陛下罰跪李夫人，表面看上去大怒，也不過想著該罰她一罰罷。可是這回，陛下這火氣出現得太快，並且，這究竟是真怒還是假怒？這寥寥幾句，值得陛下發這麼大火麼？若是假怒，李夫人情理俱在，此時誇她一聲姐妹情深不是更加收服人心？
自那日後，整座皇城一直陰雲靄靄，不知是前線連番大雪令大軍止步不前，亦或是花婕妤痛失龍胎之事，乾坤宮主人近日陰晴不定，一時人人自危。
萬福心有猜測，可無論誰問起也是搖頭。這幾日陛下去了安陽宮兩次，分明相安無事，陛下回來卻還是咬牙切齒，瀲豔如何軟語輕勸也是不管用。
他心中惴惴，他原是揣測陛下因身邊無人如李夫人般聰穎直率，便想放在身邊，得空時見她一見，就像……寵物一般。然而李夫人重來長陽，率眾臣祭祀勞累一日的陛下竟是連一天也不能等，當夜就出宮去與李夫人“偶遇”，那見到她時眼中的喜悅怎是作假？難道陛下當真……萬福心頭大驚，不，絕非如此！陛下向來極有分寸，親封貞節寡婦四品誥命，又怎會動了男女之情令天下不齒？
正當萬福心驚之時，皇帝沐浴而出，身披一件明黃暗紋團龍長袍而出，身後二宮女以巾捧著烏黑龍發亦步亦趨。
“沈家可有動靜？”東聿衡坐定，由宮婢跪在後頭為其長髮塗抹桂心膏，面無表情地問道。
萬福又是一驚，垂手答道：“李夫人進宮謝恩之日，在昭華殿遇上沈夫人。二人在一幽僻之道說了會話，李夫人匆匆離去，沈夫人卻是淚流滿面；隔日沈昭大人與李子軒密談，出來乃是一副不豫之色，後幾日沈家再無動靜，密報上疏沈家似是確實李夫人為沈泰大人遺失嫡女。”
皇帝緩緩點頭，沉默許久。
翌日，東聿衡坐在御書房陰沉地盯著一份奏摺，上疏李氏貞節牌坊石碑已完工，請求擇日運往中州。
他陰睛不定地將摺子丟至一旁。內務府總管關有為要事求見，皇帝冷硬地吐出一字：“宣。”
這關有為帶來的確是要事，原來經由時日明查暗探，順滕摸瓜，關有為找著人證物證，線索所指那服毒自盡的宮婢竟是康嬪指使下毒。
康嬪乃右副都御史之女，幾年前選秀進宮，也是一位妙人，琴藝是為一絕，甚得東聿衡喜愛，也是五皇子生母。
皇帝聽完關有為稟報，聲色俱厲，“去把康嬪帶來。”
內侍領命而去，關有為又道：“陛下，右副都御史曾任刑部侍郎，當初也曾參與追查花府一事，奴才想著這康嬪下毒之事怕是不甚簡單。”
東聿衡思忖片刻，道：“把慎親王與刑部尚書一同喚來。”
花弄影得知實情，是由當夜皇帝陛下駕臨安陽宮親口所說。
康嬪本就心