今不曾忘懷，隨後他理智地極力阻止，卻已無法動搖她的決心。她嫁給了他，甚而不顧他的反對，與孱弱的他有了一次纏綿。那是惟一的一次，她剛破了處子，得不到什麼快感，然而李子祺抱著她喘息滿足的神情卻讓她打心底裡高興。她不想讓他嘗不到這被人稱為極致快感的魚水之歡就離開了人世。
或許她對李子祺的不是愛情，可她也心甘情願為他付出所有。
“那我應該謝謝你。”沈寧抽噎著，道謝。
“是李家應該感謝你。哥哥他，從沒那麼開心過。”自懂事起，兄長便知自己性命不長，從來漠然置之，世間之物於他是鏡花水月，激不起一點漣漪。直到沈寧的出現，兄長的眼中才有了喜，有了悲，有了情，有了欲。他想藉由沈寧讓兄長多留戀人間，明知沈寧善良，就故意讓她知道了哥哥心事，果然她做出了令人驚喜的意外之舉，更甚至，犧牲了自己讓哥哥得到了世間歡娛。或許正是他們交合的那一夜，他發現自己愛上了兄嫂。那時的他已經想著，待哥哥離世，他就承擔起他的責任，不管爹孃答不答應，他都要娶她為妻。
誰又知世事如白雲蒼狗，變幻莫測。
“大哥他，希望你此生安好。”卻也是我之所願。
“我知道。”他從來都是這樣的。沈寧默默地笑著流下兩行淚。
正月初一，沈寧朝李家二老磕了三個響頭，離開了李府。
李子軒望著那遠去的馬車，握緊了拳頭，終是心有不甘。
年初四，沈府家宴姻親張府。沈張氏父親不過是小小翰林院編修，七品的小官兒，而沈年看中其世代書香門第，便為沈泰訂了這門親事。沈張氏的爹孃帶了兒孫一同前來拜訪，也是有認認沈寧這外孫女兒的意思。
前廳兒郎吃酒嚼肉甚為自在，後堂女眷相攜敘舊，其樂融融。
沈張氏坐在裡屋，看著外頭與姑娘家說笑的沈寧，欣慰地嘆了口氣，“寧兒臉上的笑容總算開了。”她回頭朝著母親與兩個嫂嫂道，“寧兒自回了沈家，一直悶悶不樂，連那笑都像藏了很多心事，直到初一她自李府回來，才漸漸笑得好了。”
張家大嫂道：“怕是與李家了斷，過了這道坎。”這外甥女的事兒她已聽了不少，心嘆這果真是個奇人，女人家做到她這份上也是絕無僅有了，當了寡婦豎了貞節牌坊的竟是神女凡胎，又可入宮侍駕。
張母慈愛地看了一會沈寧，對女兒道：“你也莫要太擔心，我聽你說寧兒曾戰場殺敵，那她可比咱們這些不出大門的女人家心智堅強多了，她自個兒想一想，也就想通了。”
沈張氏點點頭，“母親說得在理。”
“也虧得姐姐挺得住，若是我，決計是寧死也不二嫁的。”張家二哥的女兒細聲細氣地道。她不願與姑娘們玩笑，黏在母親身邊繡花兒。
沈張氏有些不樂意聽侄女這話，眉頭皺了皺，卻也不跟小輩一般計較。
張二嫂子暗地裡推推女兒。
忽爾一丫鬟匆匆而入，對沈張氏福了一福，“二夫人，奴婢奉老太爺令，請夫人速領女眷到正院迎接貴客。”
沈張氏一聽，先是一愣，而後立刻站起了身，“哎呀！”
眾人不解之時，沈張氏已喚來沈寧，並令小柳把丫鬟們都叫進來，扶著大小主子們出去迎客。
張母一時疑惑，“這是誰這麼大場面？我等外來女客也要上前頭去麼？”即便是皇親國戚，也得讓著女兒婆家三分，哪有還讓未出閣的女兒前院迎接的理兒？
沈張氏此時緊張，顧不得多說，只道：“娘且依著丫頭們扶著，到了前頭跟著眾人跪著便是。”
沈寧自然已猜出這貴客身份，趕往正院之時，她不由問道：“貴客每年都來麼？”
沈張氏道：“為娘嫁進沈