。老爺隨即又吩咐：“外間也都散了吧！”
小姐們白坐一場，不過於進來時太太領著見過老爺一面，餘下的時間便都耗在外頭了，這時也無可奈何，各自起身，心裡不服，嘴上一字不敢說。走了個乾淨。
老爺這才正色看向祈男，圓圓的臉，圓圓的眼睛，看似微微含笑，可雙目之中，卻一點笑意也無。
“宋家的事。”果然開口就是這個，祈男心尖上顫了一顫，情不自禁低下頭去，她不知道自己為什麼要躲，可本能讓她如此。
“我都聽太太說了。這倒是好事，只是有些不乾不淨。”老爺聲音不大，卻是字字冷如冰彈：“若說宋大爺執意，也沒個正經由頭。若說宋家提了名來求親的，宋夫人又不肯。如今倒有些進退不得。”
祈男默默站著，頭雖是垂下的，可身板兒卻挺得筆直，唇瓣亦抿得極緊。
“不過再難辦的事，”老爺突然笑了一下 ，笑不得好聽，如冬日老鴰，刺耳尖利：“到我這裡也不是什麼大事。”
祈男沒想到，看似溫厚柔和的老爺，竟能發出如此不入耳的笑聲。
“我不過要你知道，這事只憑你，或是姨娘，”老爺眼明心厲，有意不說太太：“是全辦來成的。就算宋家那小子再怎麼拼力，我這裡不許，又或是，其中有些差池，一樣也是不能成功。所以。。。”
祈男明白了，這是開出了條件，要求自己投桃報李呢！不過桃子是青的小的，還沒結出來還沒長成的，要求的李子卻是上好的御品，兩者相較，未免失於公平。
與宋家聯姻，在如今的形勢下，該是蘇二老爺求之不得的事。可他就是有本事，將這事說得如同祈男有求於他一般。
這也是宦海中浸淫多年之人，所練就的過硬本事吧？！見風使舵算什麼？撥正為反，為已求利才是真本領呢！
這也就難怪，太太平日裡是那樣行事了，原來老師在這裡。
“你可明白為父的一番苦心了？”老爺說著便做出極為誠懇的樣子來，雙目炯炯有神，包含了舐犢的深情，看向祈男。
祈男本是看著他的，這時卻立即垂眸，貌似恭敬向前走了幾步：“謹尊父親教誨，女兒不敢就忘。”
想必祈蕙當年進宮前，也受過同樣一番話吧？也被逼許下過，一樣的諾言吧？
天下沒有白掉下來的餡餅，生在這個年代這個家裡，女兒能出嫁，嫁給什麼人，全是父母，尤其是一家之主，父親的恩賜。
“出去吧！”老爺滿意了，對這樣的回答，他再滿意也沒有了。果然姐姐是這樣，妹妹也是這樣，容易，十分容易。
誰說生女兒就不中用？看看他蘇則肅的女兒！一輪又輪，總能給他換回不少好處。
祈男慢慢從裡間出來，看見外頭陽光正好，空氣冷冽，不覺就深深吸了一氣。剛才屋裡的氣息實在太過骯髒齷齪，再多呆一小會，她只自己就要吐出來了。
明明是相愛的二個人，一樁再合適不過的姻緣，卻因為這樣那樣的利益關係，被蒙上了重重陰影。
“小姐，”玉梭早在外頭等急了，看見她出來，忙上來扶住她，滿臉關切之情地問：“沒事吧？”
祈男回她個微笑：“沒事，”說著心頭想起一事來：“走，咱們看看二姨娘去！”
一路秋景宜人，丹桂芬芳，香盈庭院 疏林黃葉，被陣陣西風吹得瑟瑟作響。祈男有意不走遊廊，從幾處草坪上慢慢踱步，腳下香泥沁心，黃葉脆響。
走過一處時，祈男見有幾個婆子正大力打掃地下黃葉，更因慌張，將幾株近處的雞爪楓扯帶得零落下不少紅葉時，不覺有些心疼，便開口叫道：
“這些不該掃了去，，秋日落葉乃四季一景，且此時草坪凋零，正好落葉鋪墊，都掃了才難