真是心如刀割，哭喪著臉，咬牙差點就要說出捐來，此時旁邊剛才一直默立不聲的周奉卻打斷他，向太守一揖，“老父祖，”
太守頓時和緩了臉色，“周善人。”
周奉恭恭敬敬，笑吟吟向太守道，“大人不知，王老闆也是三日前剛進的幾大船米，想是未及向大人回稟，卻被草民截買了，是草民的過錯。至於價錢，王老闆倒也沒有坐地起價，是按的市價。”
“哦？”太守捻著下巴上稀疏的鬍鬚，問二人道，“當真如此？”
周奉躬身抱手，“確是如此！”
太守又看向王勝有，王勝有忙也躬身，“確實如此！”
太守遂點頭道，“既如此，按市價買你剩餘的米吧。”
事後，王勝有少不得又酬謝周奉與他解圍，周奉客氣一番後笑眯眯將扇子在手心中輕打兩下，“王老闆客氣，只是怕太守大人事後再來查帳……”
王勝有想太守得了便宜糧米，哪裡會再來查帳，但他時下是太守眼中的大紅人、大善人，斷斷開罪不得，忙作恍然大悟狀，“還是老弟想的周全，我這就著人，把多餘的銀兩退還。”說著忍不住豎起大拇指，“周老弟，高啊！”
周奉嘴角輕勾，略低頭道，“過獎。”
自此，濟州府周家二爺一躍成為金陵太守座上之賓，商家在周奉的表率和官府的促引下廣捐銀米，大擺粥棚，解了城內饑民溫飽。金陵有粥，附近揚州、通州等又有一些饑民聞得訊息，湧入城內，這太守確也是了得的，一邊於附近調集糧米，一邊聯絡附近州府妥善安置百姓，一番功夫下來，竟成了救災安民的表率，得到京都的嘉獎。
這期間，周奉有意奉承，極力巴結，與太守結得善緣，太守大喜之餘，免不了也將他列入上報朝廷嘉獎的名單，竭力推薦。又，太守見他雖說年輕，但辦事聰明大膽，更難得是老道周全，實是個可交的，此後又將江南這邊鹽、絲等一些生意交與了他，成就周奉日後大富之端。
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這都是後話。且說周奉眼前，在金陵府盤旋了已有一月，濟州來信，催促他將採買的金箔運回，周奉遂又上下拜走了一圈，說明去意，同時命周成留下繼續打點，舍粥的棚子也要照常開著。周成雖眼下看不出何意，但經了買米一事，早對周奉服了心，遂一口應下，只請他放心。
說話間第二日即要動身，吃罷晚飯，四兒將行李收拾停當，聽見周成在外喚他，出去一看，周成簇新一身藍布袍子，後面卻跟著四個人，個個蓬頭垢面，滿身髒汙，衣裳都看不出個顏色，四兒奇怪，問道，“哎喲周大爺，這是哪出啊？”
周成招手，“爺在家不，明日裡要回去，我心話買幾個伶俐的使喚丫頭媳婦子，讓二爺帶著一道回去。”
四兒朝那四人望去，將一走近就捂了鼻，皺眉叫喚，“哎喲這味兒！就這還伶俐哪，嚇！”
周成剛要說話，抬頭瞅見周奉打門外進來，忙上前問安，指著那四個人道，“二爺，小的剛才在西市買了兩個丫頭，兩個年輕媳婦，二奶奶來時原也吩咐過，想買兩個家鄉的過去照應著，這不，”說著特意點了最末一個女子道，“這杜嫂子，原就是桐里人，繡活兒做的也好。”
周奉略掃了一眼，點頭道，“行吧。”
一時四兒便帶四人去洗澡更衣。兩個小丫頭先洗好了出來，模樣兒果然水靈，四兒暗道這周成果然好會做事，二爺回去的路上想必不會空虛。果然問了其中一個眼神膽大的，那丫頭早聽聞了周奉的大名，剛才在院子裡又偷瞄過幾眼，眼見他高高壯壯的身材，濃眉深目，相貌甚是英俊