靈眉穿過正廳，經過隔間時，見三兩個小丫頭正跪在地榻上，拿那鏤銀的小燻燈細細烘燻絲帕。著粉的侍女引她至一處露天花閣，讓她稍待，上去通報。
暖風習習，白色的花閣彩紗挽系，朵朵鮮花在美人靠憑欄後怒放，嬌美的女子身著百褶綢裙，外面罩著一層薄紗，白色為底，繡著大朵大朵的牡丹。吳樾兒看到她，嫣然一笑，“我比你如何？”
葉靈眉道，“民女怎敢與少史相比。”
吳樾兒示意她坐，一揚手，袖中隱隱一股香氣，即使在花香間亦隱約可聞，毫不突兀，她又問，“我這香如何？”靈眉老實答道，“不曾識得。”
吳樾兒道，“你不識也正常。這是從渤泥國進貢的盔沉香，取六錢，與咱們的豆蔻三錢，冰藍一錢混合，共同燒製。”又道，“我說這些，你會否嫌煩？”
靈眉道，“少史的話，必定都有少史的意思。”
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吳樾兒一笑，繼續道，“我的母親，是老王爺的姨妹，而我的父親，則與老王爺一道，同是太祖皇帝的家臣，因我父母早亡，是以養在表姨母膝下。”她越說聲音越淡，靈眉正襟垂首，靜靜聆聽。
“表哥知道我喜歡薰香，渤泥國通共進貢多少？全到了我這裡。”略略一頓，聲調陡然拔起，“——而你是什麼人，竟然敢在我的面前輕狂！”
靈眉直直站起，對面嬌貴的女子眼睛微微上挑，斜斜蔑過來，她輕輕道，“民女不知少史的意思。”
“哼，”吳樾兒冷哼一聲，“昨日你在車內做了甚麼？”
一緩，“江南禮教重地，我在京城亦有耳聞，不過小姐的名聲——呵，不親見真難信！這樣子用狐媚手段籠絡男人，與南風背道相馳，小姐的家學家傳乎？”
將靈眉說的臉一時白，一時紅，想駁，無從駁起，但聽她最後所言辱及父母，停停神，含恥忍淚，抬起頭，“我再不堪，通是我一人之過。少史也有父母，這樣以辭傷人，又是甚麼家教！”說罷輕輕一福，轉身離去。
34。 求還
吳樾兒的話，刺心刺肺，雖說葉靈眉那動輒掉淚的性子改斂許多，仍難免心懷，一整日怏怏不樂，是以傍晚淮西王賀雲來又喚她去陪用晚飯時，心下極不情願。
用膳處在內苑正殿慶禧堂一個偏廳。日影西斜，侍婢們早早將廳內燈燭燃上，雕花梨木小圓桌上，鋪著一塊雕磨得極圓整的花崗玉石臺，細細的桌穗子垂下，桌上幾碗精緻菜餚，兩幅碗筷。
橘色的光將淮西王臉孔烘出幾分暖意，他的額角很寬，眼睛極亮，燭光下幾乎是有些親切的意味了。葉靈眉端坐對面，脊背挺的很直，雙腿斜斜併攏，腳尖點地——這樣標準的淑女坐姿維持起來十分辛苦，但她自進別苑，自面對他，除去第一晚失禮——那也是純屬無奈，一直是這樣端正謹持，早已沒有一年前濟州周府裡的隨意爛漫。吳樾兒罵她狐媚，當真冤枉了她，只是靈眉不懂得，為甚麼這樣子端謹守禮，還是讓他起了念頭。
侍女端來湯碗，白底薄胎魚戲蓮葉廣口湯碗，怕燙，接碗的侍女用青色絲棉墊接過，輕輕放到桌上。靈眉伺候他用飯已有一兩回經驗，當下站起要去盛湯。對面卻道，“燙，讓她們來。”她遂放下勺子，仍端正坐下。悄悄抬眼，心話，又不是沒有妻妾，又不是沒帶來，幹麼不叫她們，總讓我陪著。
雲來卻似猜到她所想，問道，“日日讓你過來，會否嫌煩。”靈眉低下頭，與周奉相處的經驗，告訴她最好不要在男人面前將他推到別處，輕輕道，“民女不敢。”
是不敢，不是不會，這小娘當真老實，雲來幾要失笑。就有了戲弄她的意思，“你這樣辛苦，孤實在不捨。”
小娘兒果真紅霞飛面，小嘴兒張了又合，講