存活下來的機會也會大增。
諸葛明笑道：“李兄，如果令甥的確想要從軍，叫他到拙政園來找我，如果我已不在蘇州，就叫他去找都司王凱旋王大人，只要告訴王大人，他是金玄白金大俠的記名弟子，我保證他最少也可以當上個百戶。”
李強大喜過望，千謝萬謝中幾乎跪了下來。
這時，薛士傑提著個大竹簍，大聲叫嚷著奔了過來，見到金玄白，高興地道：“金大哥，你看，這裡面有十幾條活魚，都是我網上來的喔！”
金玄白經歷過那種下河抓魚的歲月，自然能明白薛士傑心裡的感受，微笑著看了看竹簍裡的魚兒，道：“小杰，你既然抓到了魚，還下快點送到廚房去？”
薛士傑笑容滿面，呼喚著隨後趕來、也捧著一個大竹簍的灰衣大漢道：“紀老二，你還不快點跟我一起到廚房去？”
那個灰衣大漢愣愣地笑著，跟李強打了個招呼，領著薛士傑奔進屋去。
金玄白抬頭望去，只見遠處火光閃爍，下時傳來朱瑄瑄和江鳳鳳的笑聲，他緩步走了過去，只見一個灰衣大漢捧著一個大竹箕從塘堤邊匆匆行來，竹箕中裝滿著茭白筍。
李強、諸葛明和長白雙鶴隨在金玄白的身後，走到水塘旁，李強指著前面的四座大水塘道：“金大俠，這裡五十多畝地，十二年前我跟人承租下來，當時便辟了四座水塘、搭了一做鴨寮，養些鴨子、放些魚，種上一些菱角、荷花，這些年收成還不錯……”
金玄白見到朱瑄瑄和薛婷婷、江鳳鳳三人在五個灰衣大漢持著燈籠照明下，早巳脫下外袍和靴子，捲起了褲管，走進池塘裡採蓮子、剝交白筍，玩得不亦樂乎，另外兩名大漢則挖了十幾條蓮藕放在堤邊，還在繼續挖掘，看來神情也很愉快。
也不知怎麼，金玄白雖然明知朱瑄瑄是個女子，但見她和二女嬉戲著用手中的蓮蓬打鬧，心裡竟然有股酸意，因此一時沒有理會李強之言。
諸葛明見他沒有吭聲，應聲道：“李兄，這五十多畝地，租金貴不貴？”
“不貴！”李強道：“每畝地才一分銀子，一年繳一次。”
諸葛明頷首道：“嗯！這還算公道。”
他頓了頓道：“本朝早年的規定，莊田如果租與佃戶，每畝地不得超過二分銀子，不過近些年聽說調高不少，有的多達每畝五分銀子，讓一些佃戶都難活下去了，所以四川、山西、 陝西、江西一帶出現不少流民……”
明代中葉之後，大量的土地被皇室、勳戚、官豪、地主、權貴等階層兼併購買或巧取豪奪，那些官豪鉅富所蓋的高堂大宇，連棟而起，樓閣沖霄直上，大都是奪取平民的土地而蓋建的，而所佔有的田地都是肥沃的土地，田連阡陌，廣達千畝、萬畝之多，至於田地被奪的農民，則位於權貴的惡勢力都不敢反抗，再加上繁重的賦役，使得大量的農民只得走向流亡一途，變成了流民。
大量的流民群，流竄於各省之間，達到一百餘萬人之鉅，嚴重地破壞了大明王朝的社會秩序，許多貧瘠的省份可說千里一空，良民四竄，田地荒廢，租稅無徵。
這種情形很嚴重的破壞了政府藉以控制農民們的裡甲戶籍制度，縱然各地的政府每十年仍按照慣例編造黃冊，不過都是瞎編，僅按臆測的狀況來填報，造假矇騙上級官府，毫無意義。
諸葛明對於這種情形也不完全瞭解，金玄白更是完全不明白在廣裘的大明王朝領上上發生過那麼多的怨慘事件，他更不知道明代受封就藩的王爺有五十人之多，僅就這些王爺奪取得民田就不只百萬畝，受到剝削的農民和家屬，最少也有數百萬人之多……此時他們身處富庶的米倉之地，欣賞著風光綺麗的江南田園，只滿足於眼前的歡樂，怎會顧及千萬裡之外的山東、河北、江西等地的流民？
諸