第二卷 第二百六十二章 ：寸土不讓
馬新貽眼見皇上極為失望的離去，突然在柵欄後跪了下來，默默然的說不出話。馬新貽一案在帝國內部激起了巨大的波瀾，朝廷三品大員被一個草民出首告發，查據屬實後隨即便掉了腦袋，兩千年來乃是聞所未聞的事情，此案一結讓帝國各級官員人人自危，誰都不敢再依仗權力為所欲為，而受了委屈的老百姓也一個接一個的跑到當地監察局、法務局申訴，監察部門到也因此抓到了幾個違法亂紀的官員，但是大多數被舉報的官員經過監察部門仔細查證後都被認定是遵照朝廷律法辦事，只是在行使權力的過程中略有不當而已，這也算不得是什麼大事，看來除了官員守法外，還必須讓老百姓懂法，不過從朝廷方面來說，繼續完善法律體系卻是首先要考慮的，最起碼那法官頭上的捲毛假髮就讓王財很看不慣，這種事情也只有容閎弄得出來，因此王財在馬新貽案之後沒有多久，便下令容閎將法務部、立法院行政條例呈上御覽，沒看得多少，王財便找出來一大堆的不滿來，當下一一標出，令王闓運依據中華傳統典章禮法會同立法院容閎重新修改調整，不但要考慮到行政、執法中的公平、公正，更要考慮到施行中的合情、合理。
事實上王財原想親自介入執法系統的改革，但是帝國水師在南海接連吃了幾個敗仗讓他不得不把更多的精力放到軍事上來。
在巴拉旺島嚴密防守地帝國水師原計劃是在這段海域給遠道而來的英國艦隊以迎頭痛擊，可是沒有想到儘管集中了全部精銳的帝國水師仍然不是英國艦隊的對手。英國艦隊吸取前次南海海戰的教訓，不再將艦隊分散，而是以三艘鐵甲戰列艦為核心，二十餘艘大小戰艦護衛在外的穩固隊形，兩隻艦隊在南海只打了半天，信興滿滿的帝國水師就被擊沉了大小戰艦七艘，新任水師提督張承宗乃是惠山一期水師科畢業地老科班生了。自帝國水師建立的那一天起，張承宗就始終奮戰在大海之上。幾乎把帝國水師大小官職都做了個遍，真正是積功而至水師提督，海上經驗極其豐富。這次迎戰英國艦隊他深知雙方實力相差甚遠，猶其在水兵地個人素質上，帝國水師遠遠不如英軍水兵經驗豐富，因此張承宗主張以巴拉旺島吸引英軍艦隊，而水師則從側後夾擊。可是沒有想到英軍根本沒有理會巴拉旺島的駐軍，而是直接饒島而過，隨後直接與趕來的法、西艦隊會合，這樣一來不但在戰鬥素質上聯軍超過了帝國水師，便是在數量上也比帝國艦隊多了近八艘，會合後的聯軍艦隊一路北上，接連攻克了數個被帝隊佔領的南海島嶼，如果任著聯軍北上。那帝國將失去南海所有的島嶼，不但防線將被迫收縮，連在巴拉旺的陸軍也被困在敵後，說不定便落個全軍覆沒，真要如此那可是帝隊從未有過地重大損失，無奈之下。張承宗只得集中水師主力突襲了越南的數個法港，想以及來吸引聯軍艦隊增援，而他們可以中途設伏，未料此招又被聯軍看破，雙方主力在歸仁以東四十海里處遭遇，頓時便乒桌球乓一陣亂打。
這場海戰，聯軍為了利用撞角而採用了鍥形隊，利用航速直接衝擊帝國水師中軍，而帝國水師艦船根本就沒有安裝撞角，這般迎頭對撞自然不是聯軍對手。張承宗只好命令艦隊轉舵避讓。同時利用側舷火炮對高速而來的聯軍艦隊炮擊，只第一個回會。帝國水師便喪失了上風優勢，接下來的舷號戰中，英軍三艘鐵甲艦奮不顧身的衝擊在最前面，想利用自己的裝甲防護來進一步的打亂中國艦隊的隊形，總算帝國水師地三艘鐵甲艦雖然火力不及聯軍，但卻是採用了旋轉炮塔，左躲右閃中仍可勉強還擊，幾番衝突才把陣腳守住，但已經有兩艘巡洋艦被炸破水線而緩緩沉入海底。雙方你來我往，硝煙瀰漫，喊殺震天，一直拼殺到日暮總於是帝國水師損失過重而不得不先退出戰鬥，所幸聯軍也吃了不小的虧，也不敢再追，只得各自收兵。