之一的機會能夠獲得回應,但只要海姆薩拉回應了人們的祈禱,就會暫時停止遊蕩,保護這一片海域不受危險魔怪和暴風雨的襲擊,大概一兩年之後,它又會在一場狂風大雨中飄然而去,不知所終。
“暗潮”提姆薩爾則恰恰相反,是一個只知道破壞和殺戮的恐怖魔怪,完全沒有辦法與之交流。每當它出現的時候,都會有一道橫穿海底的巨大陰影,所經過之處的海面會被腐朽的迷霧和冰冷的寒潮所籠罩,無數冤魂和水中的不死生物圍繞著它,瘋狂地攻擊海面上的一切生靈,最終將他們都拖入死亡的深淵。它來去無蹤,行動毫無徵兆,每當人們注意到天空突然變暗,腳下的海水變得漆黑的時候,往往已經來不及逃離它的魔掌。
帕恩騎士所在的船隊就遇到了這個恐怖的魔物,他們竭盡全力地戰鬥,最終還是隻有一條船逃出生天。剩下的幾艘船,包括船隊的旗艦(那位商人當時就在旗艦上)和帕恩騎士所在的那艘船,全都沒能逃出來,葬身海底。貴族之神教會的那位高階祭司當時也在船隊裡面,據說一向喜歡在背後策劃陰謀的他當時也英勇地戰鬥了,卻也沒有能夠挽救自己的生命。
差不多一年前,那艘僥倖逃生的船回到了秘法塔聯邦,海上的商路得以建立,日後的海商們將能借此獲得豐厚的利潤,但為探索商路而死的人們卻再也回不來了。
當噩耗傳到金塔城的時候,城裡至少有四分之一的家庭陷入了悲傷。可還沒等大家從悲傷中緩過氣來,貴族之神教會突然出面,拿出了許多事先簽訂的契約,向各家追債。
按照契約,包括帕恩騎士在內的諸位冒險者們都是以“入股”的方式參加這次遠航的。如果賺到了錢,他們可以按照股權分紅;而如果虧了本,當然就要按照股權賠錢。
老實說這個契約並沒什麼不對勁,但直到這時,大家才赫然發現當初那位商人竟然從貴族之神教會借了一大筆錢,數目大得驚人!
按照當初的契約,帕恩騎士他們所佔的股權都不少,此刻需要賠的錢自然也很多。早已因為海難而血本無歸的各個家庭哪裡還能拿得出那麼大一筆錢來,頓時都陷入了困境。
貴族之神教會可不是什麼善男信女,立刻就一家一家上門逼債。有兩戶冒險者的家人被逼得自殺,剩下的不少都被迫簽下了契約,出賣了信仰和勞力,淪為了貴族之神教會的部屬。
帕恩騎士家牆角的那枚弩矢,就是莉芙和逼債者發生衝突的時候,逼債者為了威脅她而留下的。
幸運的是,包括帕恩騎士在內的一些人家畢竟還有一些人脈,當時一位高階法師出面勸說,貴族之神教會才悻悻地答應寬限一段時間,但是要算利息。
為了償還債務,莉芙當了冒險者,和那些同樣揹負著鉅額債務的家庭子女們一起組建了個冒險團,努力去狩獵危險的魔物,掙錢還債。然而這個時候,貴族之神教會又透過商業手段,將本城的魔物材料收購價格大大壓低,往往他們冒著生命危險戰鬥一天,收入還不夠支付利息!
在這種情況下,少男少女們的心情當然日漸焦躁,而貴族之神教會又時不時地上門催債,猶如催命鬼一般,提醒他們債務的數目正在不斷增加,償還的日期卻在不斷減少。
“這麼說……剛才我們來的時候,你就以為是貴族之神教會的人?”雷問。
莉芙點了點頭,氣呼呼地說:“那些傢伙真是可惡極了!”
“難道沒有別人登門拜訪嗎?”雷又問。
莉芙搖頭,有些沮喪地說:“沒了。父親的朋友不是死在那次遠航裡面,就是迫於尊貴仕女(貴族之神別稱)教會的勢力和我們斷絕了往來。現在也就我們這些年輕人們互相幫助、互相鼓勵……可是,看不到什麼希望。”
“姐姐你別傷心了,我們現在有錢了啊!