都知道什麼是善，就不善了。同樣，就有了善與惡以及中間無數細微的等級差別，就有揚善抑惡、隱惡揚善或隱善（對對手）揚惡，就要紛爭、誇大或縮小、偽、飾這個善。而這是不善的。
所以說，有與無、難與易、長與短、高與下、音與聲、前與後，都是相反相成、相剋相生、相比較而存在，誰也離不了誰的概念。要一個不要另一個，根本不可能。
所以有道行的人、得道之人，不做那些虛妄的事情，不說那些無用的蠢話空話假話。不硬較勁而使事情自然做成，不聲嘶力竭而使教化潤物細無聲。讓萬物自然發展運作，不越俎代庖。有了創造和成績，並不據為己有。有了作為，並不依仗之端起架子。有了功勞，也不因而自傲膨脹。越是不爭奪不膨脹，你就越有威望。越有公認的成就，越是否定不了，抹殺不了，歪曲不了，遮蔽不了。
《老子》的第二章從對於價值問題的探討，旁及一切概念的相對性，然後進入到無為與不言（後面稱為訥於言）的偉大命題的提出，一直髮展到提倡一種不始、不有、不恃、不居的精神境界，並從而達到“是以不去”的圓滿成功結果。
都知道，價值的判定與追求是個人、集團、社會、國家、民族、人類文明的一個支點，一個主要的驅動力、凝聚力。真善美與假惡醜，前進與倒退，進步與落後，文明與野蠻，繁榮與凋敝，德行與罪惡，成功與失敗，健康與病態，幸福與失意，這一切都有一個價值觀、價值標準、價值判斷在那裡起著決定方向和決定起止的作用。價值就是理想，價值就是靈魂，價值就是主心骨，價值高於生命。所謂春秋大義，所謂崇高理念，所謂文明進步，所謂普世價值，所謂意識形態，無不是以價值為核心而構建、而運轉的。
而老子的神奇在於，他在那麼古老的年代裡就看出了事物有另一面。價值意味著差別，差別挑戰著整體性與平等的理想。價值會製造分歧，叫做價值歧義。價值會製造偏執，叫做價值偏執——例如中國封建社會的名節觀念、節烈觀念、忠孝觀念——有所謂名教殺人一說，例如婦女為了守節而自殺，就是價值殺人。有價值就有價值膨脹、價值誇張，例如中國“文革”中的唯意志論、繼續革命論與個人迷信。價值還會製造價值霸權，我認定的價值你也必須接受，否則就強制你。價值還會製造價值瘋狂，如恐怖主義。
第二章 知美即惡（2）
有價值就有反價值。你認為財富是一種價值。我認為財富是一種罪惡，赤貧才是價值，三代貧農最光榮。你認為求美是人的天性，美是追求與夢想。我認為美是小、大資產階級的窮極無聊與奢侈浪費，是剝削階級窮奢極欲、壓迫無產階級的藉口。你認為民主自由是絕無疑義的普世價值，為此不惜一戰。我認為你是以此為藉口追求霸權與石油能源，對我進行西化分化，使我陷入四分五裂、萬劫不復的次等國家的地步。
有價值就有偽價值，就有對於價值的炫耀，使價值成為廣告、成為招牌，成為嚇人或欺人之術。有虛報成績，有大言欺世，有作狀作秀，有偽君子，有偽善，有投合俗人價值需要的假冒偽劣，有假大空。
有價值就有價值紛爭，還有人群分化、價值競爭，有名次，有獎項，有人工製造、人為培養的假典型假榜樣。而且有不服氣，有嫉妒，有抄襲剽竊，有裝腔作勢，有走門路跑關係欺上瞞下，有為符合某種價值需要而做的手腳——不正之風。例如評獎評級評職稱，都是好事，也都有陰暗面，有秘聞醜聞。
有價值就有戰爭，例如宗教戰爭，因不同信仰、不同意識形態而發生的戰爭，因國家主義、民族主義直至納粹主義的肆虐而發生的民族戰爭。
如此這般，老子的見解是超前的，然而也是不無某些徒勞之處的，因為人類不可能退回到無知無慾無價值