”真不會挑時候！要死你倒是等我家綺年婚事落定之後再死啊，這般著急做什麼。
謝綺年嫻靜的笑笑，“娘，您且再耐一耐。”自己也跟著大伯母、四嬸嬸、大姑母見過不少貴婦名媛，拉著自己嘖嘖誇讚的也不在少數。想來，這幾個月也該有信兒了。
這趟京城，沒有白來。自己出入過多少公侯之家，出入過首輔閣老的府邸；結識了不少閨中密友，開闊了眼界。就連父親不也是因禍得福？如今做了光祿寺主簿，從七品京官，掌酒醴膳羞之政，是個美差。強似在鄉下做個小縣令，時時日日憂心收賦稅、繳皇糧、完差役。
提起丈夫的官職，三太太更不滿了，“你大伯現做了刑部左侍郎，離尚書只有一步之遙！你四叔做了翰林院侍講，常常給聖上講經。只有你父親，身為庶子無人提攜，只做了個從七品！”跟一幫顯貴親戚比起來，自己這從七品官員的妻子，真是抬不起頭啊。
謝綺年微微皺眉，“娘，您莫要這般說話。”父親無人提攜，這光祿寺主簿的實缺哪裡來的？難不成是父親自己掙來的？光祿寺管宴享，可是個肥差。
“怕什麼？”三太太講話很大聲，“橫豎已是這樣了。”反正老太太不待見自己，去哪兒都不帶著自己，自己本是正經兒媳婦，竟連京中親友都認不全！既然已經這麼著了，索性自在些，想說什麼，便說什麼。
謝綺年見三太太神情激憤，一時竟也無語。父親自有了差使，日日早出晚歸。之年被老太爺帶去親自教養，自己又時不時要出門拜訪親友，去各家的詩會、花會、茶會，只有她，鎮日悶在家中，沒有一點消遣。
從前還可以妾侍姨娘鬥鬥法，如今連這項樂趣也被剝奪了。舉家赴京之時，謝三爺盡遣姬妾，到了京城後也沒收房納婢的，以致謝家祖居內頗有些冷清。這倒不是謝三爺改了性子，他還是要蓄養美人的，只是不帶回家，嫌帶回家太吵。“本來為的是個樂子，若回了家妻妾相爭，吵吵鬧鬧，反為不美。”
如此一來，三太太清淨是清淨了，不勝寂寞之至。時日越久，越覺悽清。謝綺年有時憐憫想著，若自己有朝一日出了閣，她該怎麼辦？
有時謝綺年也到燈市口大街謝府，給老太太、大太太、四太太諸人請安，給沐氏等人問好。看看三個小堂妹一個一個由丫頭侍女們簇擁著上學、嘻戲，心中眼底，全是羨慕。想當年在太康，自己和有年、華年也有過這樣的時光呢，那時自己快活的像只小鳥！
如今有年嫁入天長杜氏，門弟高貴，公婆慈愛，夫婿俊美，又懷了身孕待產，真是事事皆順利。華年也定下了米家年紀輕輕的舉人，即將出閣。只有自己還在半空中吊著，沒有著落。
臉上的笑容越來越不自然。大太太一雙火眼金睛自然看的明白，吩咐沐氏，“替綺年多尋摸尋摸。”這麼大的姑娘家不定下終身，總不是個事兒。若是聽之任之，到最後還要著落到自己這長子長婦身上。
沐氏先是恭敬應了“是”，又抿嘴笑笑，“娘，綺年妹妹的事，頗有些難辦。”旁支子弟不要，模樣不俊朗不要，家底不豐厚不要，敢情就想嫁入公侯伯府享現在的福呀？還要子弟人才好，爭氣上進。真是這樣的子弟，可願不願尋謝家庶支的姑娘呢？若是三爺爭氣，或是三太太長袖善舞，又好一點，可都不是。庶支，父親是個小官，母親出身鄉里，哪個大戶人家肯要？
大太太素知三房的習性，眼高手低，志大才疏，最是難打交道。可一筆寫不出兩個謝字，能拿他們怎麼辦呢？只能盡力提攜。老太爺尚在，嘴上雖不說，心裡怎能不牽掛三爺一家。
沐氏笑笑，顧左右而言他，“娘莫怪我偷懶，給三位小妹妹收拾院子的事，先要放一放。”本來打算著謝瑞年謝錦年謝流年一上學便要分院子單住的。給謝瑞年預備的，是軒敞疏朗的