日子便是那悄悄地過，一家人都等待著院試，七月底，那太湖大閘蟹大了，不少漁人已經捕了螃蟹出來賣，此時正是吃雌蟹的好時候，那雌蟹黃正多，喜歡吃蟹黃的，都會吃雌蟹，雌蟹黃多肉少。
沈三得人贈送，滿滿一大桶的螃蟹，往其他幾家分了分，自家留了夠吃的那點。這是家裡頭今年第一次吃螃蟹，大夥都很饞。
便是搬出一張桌子，在院子喝起了桂花酒和米酒，吃著螃蟹，範先生最喜愛這般情調，指不定還能詩興大發，作上一兩首詩。
微風習習之中，大家都有些微醺，沈興淮被範先生敬了一杯酒。
&ldo;過個幾天就是院試了，且好好考，不中也無礙。&rdo;
&ldo;謝謝先生。&rdo;沈興淮也斟了半杯米酒，這酒酒勁不大，小孩女人都可以喝。
蜜娘吮吸著手指頭上的蟹黃，還在回味剛才的那些個味道，可惜她只能吃一個螃蟹，眼巴巴地瞧著籃子裡的螃蟹，桌山那堆螃蟹殼尤為的乾淨，當真有幾分技術。
江氏笑道：&ldo;奈個切喀，個螃蟹倒是切來好的。&rdo;
（切喀：吃客，形容一個人很會吃。）
蘇湖地界水產豐富，靠水吃水，沒錢的人家吃不起肉，卻可以天天吃魚蝦，嘴靈活的，那蝦進去，一整個殼出來，吃魚可以把一整條魚吃得乾乾淨淨，刺全吐出來，也是這常年練出來的本領。
&ldo;那我還可以再吃一個嗎？&rdo;蜜娘眼饞地問道。
江氏：&ldo;否來賽（不行），今後多得是機會切螃蟹。&rdo;
蜜娘嘟了嘟嘴，還是擦乾淨手乖乖吃別的菜，可那螃蟹就在眼前晃悠，只怪她一上來就吃螃蟹，待她吃完其他人就開始吃了……
範先生看著這皓月長嗟一聲，拿起酒杯，拍了拍沈興淮的肩膀：&ldo;來，淮哥，喝一杯，作一首詩看看，趁著這麼好的景色，也要對的起這螃蟹。&rdo;
沈興淮拿著酒杯：……這酒他不喝了，螃蟹也不要了。
迎著風，望著月，他的衣襟飄飄，憑著腦袋裡的存貨，也算是擠出了一首詩，範先生不滿意，拉著他讓他改，當真是喝醉了，拖著他拖到了半夜。
樂極生悲，夜裡頭鬧騰得太厲害，又喝了酒，吹了風，夜裡頭沈興淮竟是發起了燒，第二天早上沈三見一向早起的兒子還未起來，便覺奇怪，到他屋子裡一看，他正裹得像個粽子，滿臉通紅。
如今這天氣，正還有些熱哩，這熱發燒最是難受。沈興淮注重鍛鍊，身子骨向來好，往日裡都不常生病，可沒想著就在這關鍵時刻掉了鏈子。
範先生昨夜喝了酒，醒來也是挺晚的，得知沈興淮吹病了，亦是愧疚得很，噓寒問暖一番。
許是長久未生病，這一場病來勢洶洶，白天好了些，夜裡又發出來，反反覆覆，不光一家人急得很，那劉泉沈英妹也跟著急，天天晚上來看他。
沈老頭沈老太也是急的上火，這緊要關頭怎就病了呢！那求神拜佛、驅邪迷信都來一套，可再是如此，那院試也近在眼前，沈興淮就算是好了，身體也是虛得很。
沈三更為擔憂他身體，那院試雖重要，可也不能壞了身體，&ldo;今年便別去了，反正院試三年兩回，後年再去也無事。&rdo;
沈興淮頗為不甘心，有些個掙扎：&ldo;後天也許我就好了……&rdo;
範先生按住他：&ldo;身子才是最重要的。你還小，十二歲就中秀才，風頭太盛，壓一壓也是好的，緩上一年，也許名次會更好一些。&rdo;
他再是不樂