頭上，豈非呆景。老奴受先夫人遺命，不惜苦口犯上。公子還該叄思，及早改悔。」
李芳聽他數落一頓，亦有愧心，轉作意微笑道：「爾之所言，深為有理。但我素常自負，不屑與俗人為伍。
又且無錢，那有聚賭之事。至如青樓妓女，塗脂抹粉，情性乖張，亦豈我所留戀之人。不必多心相疑墮行，
實在梅府留連詩酒，樂而忘退。他恐小 混擾，故意回覆不在，以絕來蹤。將來我還要住在他家，彼此切磋
，以為秋間應試之計，斷無他事。」
公子這一番話，原是搪塞撮空他的，然說來有經有緯，頗堪入耳，蒼頭遂信以為真。乃點點頭道：「若果如
此，老奴也得放心。如今鄉紳子弟，恣意妄行，不堪入大方之目。惟梅府大爺，僅僅高人一等，但聞得他亦
有外好，終不脫紈褲習氣。公子得他相處，也要舍其短而取其長，庶能有益。」李芳聽了，默然不答。蒼頭
乃洋洋走開去了。
公子走進書房靜坐。想起數日與翠雲小娟追歡取樂光景，真是意外奇遇，未知何時再得相逢。此番雖可掩飾
於一時，將來實難逗留於他處，心甚懸懸，殊為愁悶。在家擔擱數回。
欲尋秋蘭遣興，卻好他送點心進來，不覺歡從心起，笑逐顏開，叫聲：「秋嫂，怎的多日不見你，甚風兒吹
得你來？」秋蘭慍容回答道：「多承記掛，如今已有妙人兒，奴是山花野草，不敢爭妍。料想我自沒緣，以
後撇開。」公子見他作嗔，一把扯住了道：「我何曾有別個沾染，你休要錯怪了我。」秋蘭道：「前這幾夜
，請問你在那裡？」公子解道：「我自在好朋友家，連日會文。」秋蘭瞅一眼道：「哄那一個？」遂抽身就
走。公子還要招他說話，佯然不睬，竟自去了。
公子笑道：「婦人吃醋，一至於斯，慢慢覷巧挽回他便了。」
又過數日，公子正在書房呆呆坐著，只見小 飛跑進來報道：「聞家小姐到了。」公子遂出去迎接姐姐。
這聞小姐名喚玉娥，與李芳是姑表姊弟，生得面如滿月，目若朗星。翠黛初舒楊柳，朱唇半吐櫻桃，窈窕輕
盈，妖姿逸態，舉世所罕。十六歲上，就嫁在嘉興徐翰林家次子為室。不上一年，徐公子歲了怯症，色慾過
邊，竟嗚呼哀哉了。玉娥亦不是寡慾的人兒，無奈守了只兩年，玉慘花憔，難捱寂寞。
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卻好李旺買辦灰石等料回來，到徐家報知。玉娥稟過公姑，帶了｜乳母丫鬟，一同李旺前來送姑姑出殯。
到得府中下轎，丫鬟們簇擁進來。李芳接到廳上敘親親之誼ｏ殷勤禮數，大家寒溫半晌。
睜眼細看聞家表姊，好標緻人兒，含羞帶笑，儀容俊逸，舉止蹁躚。雖則淡淡梳 ，越顯出風姿俏麗。腳上
穿一雙黑羅鳳頭鞋兒，不及叄寸，纖小可愛。不覺心遙目蕩，神無所主，左顧右盼，凝晴注目，遙遙寄意。
玉娥亦把秋波斜溜，眉黛偷顰，故意送情。叄人已各有心。
公子遂吩咐僕婦，打掃內樓與聞小姐安宿。玉娥聞言，同了｜乳母與丫鬟桂香自進內去。公子料理安葬諸務，
忙碌一會，不覺金烏西墜。
用過了晚膳，又進去與玉娥一談。玉娥問道：「你為何還未成姻事？中饋無人，豈像宦家體統。不知你甚麼主見？」
公子道：「沒甚主見，只是沒有中意的，所以磋跎歲月。」玉娥道：「你要撿怎樣的人家？」
公子答道：「婚姻大事是朝歡暮樂，終身偎依著的，何可造次；門楣是外面虛風光， 奩是格外假花鬨，何
須攀貴