備渡江。
他萬萬沒想到，三月二十三日，明軍就發兵了。
當時淮南地根本沒有可以和明軍對抗的軍隊，官員忙不迭的南逃，把城池拱手讓給明軍，明軍進展迅猛，一路上幾乎除了趕路就是趕路。
當三月二十六日劉錡得知明軍出兵的時候，明軍已經攻到了寶應縣。
劉錡大驚失色，立刻做出安排，讓麾下大將王剛立刻帶領一萬兵馬搶先渡河，火速趕往寶應駐防，希望還能來得及，如果來不及，那就退而求其次，駐防高郵，堵住明軍南下之路。
王剛率軍在淮南地疾馳猛進的時候，三月二十八日，明軍攻克了高郵縣，王剛得到訊息的時候知道大事不好，但是也無法繼續北上，只能就近選擇露筋鎮駐防，把訊息告訴劉錡，詢問接下來該怎麼辦。
三月二十九日，劉錡剛剛拖著病軀從鎮江府移鎮揚州的時候，就得到了王剛的彙報，得知明軍已經佔據了高郵，有進一步南下的可能。
劉錡大驚失色，意識到自己失了先機，已經沒有成功建立淮南防禦的可能了。
他強行冷靜下來，發現自己眼下唯一能做的就是想辦法遏制明軍兵鋒，想方設法守住揚州和瓜洲渡，避免明軍成功渡江踏上江南地。
該死！
劉錡一拳捶在了桌案上，對明軍痛恨不已。
他沒想到明軍會突然襲擊，也沒想到淮南地的那些州縣居然淪陷的那麼快，他感覺明軍可能根本沒有打仗，這些州縣也根本沒有抵抗，明軍只是在趕路，然後進駐城池，根本不費吹灰之力就打穿了淮南地。
他的猜測是對的，淮南地的官員根本沒有選擇抵抗的，一來是膽怯，二來想要抵抗也沒有軍隊、武器裝備，又談何防禦呢？
他們只能選擇逃跑。
劉錡無可奈何，只能命令王剛小心防守，堵住明軍南下之路，為他接下來的調兵遣將爭取時間。
王剛接到命令之後就開始佈置防禦，想著無論如何也要完成劉錡交給他的任務，在這裡給他爭取時間。
事已至此，劉錡也不得不感嘆明軍行動迅速、戰術精巧，已然在淮南地站穩了一隻腳，除非宋軍能奪回高郵，一波反推，推倒淮河邊上，否則淮南就很難防守了。
劉錡拖著病軀看著地圖思考策略，左看右看，都感覺只靠自己一支部隊難以成事。
他整頓軍隊的時間不多，但是多少也整頓了四萬人的軍隊以供使用，他帶來三萬人防守淮南，留下一萬人防守鎮江。
儘管目前還不知道明軍數量，但是不管怎麼看，他帶來的三萬人都不足以一波反推把明軍推回去，最多隻能防守。
之前朝廷答應調派殿前司禁軍前來支援，禁軍也很早就整頓出兵了，可是到現在為止還沒有看到影子。
他又派人聯絡建康府的王權，希望王權可以派兵到鎮江府協防，並且渡江到揚州增援，充實他的兵力，但是王權那兒滿口答應，卻不見任何行動。
劉錡頓時感覺自己明明背靠江南大宋的老巢，卻好像孤軍奮戰在絕境之中，沒有任何人可以幫助他，他只能眼睜睜看著局面一點一點滑入對他極為不妙的深淵之中。
這種感覺可真夠奇妙的。
都是大宋軍隊，卻分的那麼開，把彼此分的那麼細，真的好嗎？
劉錡只是感慨，倒也沒有希望更多，因為他自己未嘗沒做過類似的事情，只能說這種事情積重難返，非大破不得大立。
如果援軍一直不來，那麼他所能做的也只有固守揚州、鎮江府，並且動用他掌握的長江水師的力量防守長江，嚴防死守，拼死阻擋明軍南下的勢頭，在揚州將明軍拖住。
這是他現在所能設想的最好的局面。