驀地，篤篤的硬物觸地聲響起。“原來是你，站在外面做什麼，要進來就進來。”申老夫人拄著拐自花聽走出，她瞧住蘭舫，眼神是凌厲的。
“喔。”跟著進入廳內，見老婦坐下後沒吭聲，所以她還是站著。
“要坐就坐，難不成還要我請你坐，真不知道這兩年來你學會了什麼，連猜心都不會！怎作商人婦？”
“我……”納悶。
偏開發色斑白卻梳得有條不紊的頭，她打了個懶呵欠。“庫子都整理好了吧？”
被折損的情況已成尋常，縱使她心中有諸多不解。“都整理好了，蘭舫就是過來告訴您的。”她聽話坐了下來，但因為姿勢的關係，她得撥弄腰間的衣物，才能讓腰腹間的此薇不適感消除。
“嗯，我知道了，沒事你就下去吧，我有點困了。”望進她不適的動作，老眉微擰，卻選擇視若無睹，只是拄著杖站起來，喊人來。
“娘。”她喊住。
“什麼事晚點再說。”出了花廳，讓人攙往內院。
“娘，蘭舫是想跟您商量讓我幫家裡生意的事。”緊跟著婦人，很是認真。“闊天他時常不在府內，不如讓蘭舫幫您，以前我爹還在時，蘭舫也幫他處理過一些玉飾的買賣，所以我想如果努力學，應該可以幫娘分擔一地丁您也不會再這麼累……”
只是當她正一鼓作氣想將悶了許久的想法說出之際，身邊的婦人卻突然停下腳步，她一個手勢要攙人的婢女暫且退去，讓廊上又只剩她倆人。
晶亮的水眸專注地凝視著儀態威嚴的高堂，蘭舫以為她該在考慮，孰料靜了半晌，卻得來一句。
“你認為我會讓你拋頭露面嗎？”婦人唇邊浮現一絲微笑，那表情之於蘭舫，該屬於驚喜，只是有了兩年來婆媳之間的冷淡感情為前提，光就字面，她還是忐忑。
果然，老婦臉上的笑容驟然逸去，換上的是兩年來如一日的冷漠。“要讓你代表我們申家出去拋頭露面，當然是不可能！”一句話碎了蘭舫的夢。
沉默幾許，硬著頭皮開口：“娘，為什麼不行？蘭舫會盡力學。”
審視著眼前那張天妒的紅顏，無忌諱地回道：“到現在你還是一點覺悟都沒有，曉不曉得你當玉匠的爹怎麼招禍的？”
她爹……是給一些不肖之徒給羅織入獄的，不是嗎？就為一柄玉骨扇。那柄扇明明是以和闐精玉製成，卻給誣稱為劣石之作，她還曾到府衙擊鼓鳴冤，但仍動不了那群富家子弟半分。
“我爹他是讓人……”
“你爹會冤死在牢中，全是因為你，如果不是得你不到，那些人也不會將憤恨轉到你爹身上。”要不是那一次的劣玉風波，因買賣結識那一群官家子弟的闊天也不會迷戀上她，更不會不顧她這個為孃的反對，硬是壞了多年交情，解除與表親家門當戶對的婚約，選擇迎娶這市井之女入門。
由此可知，她更是個禍水，不過幸得她將她藏在深院裡兩年，才淡了外頭男人的慾念。
“娘……”這番話，像把錐子直直刺入了她的心坎，難受在心中，可卻沒法辯駁，因為這想法始終存在，只是她從未說出口。莫非……她生得這張臉真是罪過？而婆婆她也是因為這張瞼所以一直不喜歡她，
氤氳著淡愁的眸子一瞬也不瞬地瞅著老婦，令老婦頗感不自在。
“咳，這件事就不用再提了，我不會答應，要是告訴闊天，答案也是一樣。”
撂下話，拂袖而去，唯留下篤篤地柺杖觸地聲，迥蕩在空曠的廊內。
不管誰同她說，答案都是“不”嗎？難道她就真這麼不喜歡她，因為她不想闊天娶她，因為她不該生成這樣，
一陣帶著桂香的薰風拂來，怔仲中的蘭舫才曉得該做些一動作，好打破她那一