下。
那司馬將金丹獻與宣武軍節度使，大得歡心，自此那司馬更將劉寄奴視作奇貨。
不單司馬有此眼光，他家中小女見劉寄奴俊俏風逸，情難自已，竟非此君不嫁。
那司馬便找來劉寄奴道：“小女中意劉郎，望勿推卻。”
劉寄奴道：“山野草民，怎敢高攀大家。”
那司馬道：“劉郎勿謙，你天資聰慧，更難得性情通達幹練，正適宜行走仕途，只須安心讀書，三年二載，取個明經明算及第，有老夫在，謀得一官半職又有何難。”
劉寄奴見他安排妥當，自無異議，道：“長官垂憐，更有何言。只是四書五經讀得少，考武舉或許還有些指望。”
那司馬樂道：“劉郎可還習武？卻為老夫試來。”
劉寄奴便在內宅院中展開拳腳，他所學駁雜，國老拳、五花拳、大戟拳、紅花拳，端得有剛有柔，花團錦簇，滿院生風，莊丁護院皆近不得身。
內宅家人看得沒口子叫好，那小姐自不必說，暗裡得意得遇良人。
趙五自然更加用心結交，心道這小子果真不是常人，原本欲傳他的出人頭地第二招攀龍附鳳，他居然無師自通。
劉寄奴偶爾有心向趙五尋隙報仇，卻又念及趙五乃與岳丈交好，自己又羽翼未豐，急不得也。
十三、截道
莫谷在成德險些遭劫，這一驚非同小可，方曉得河北藩鎮的厲害，從前只是聽聞，如今見面更勝聞名。
來時經運河北上，在魏博境內曾被兩道關卡徵稅，如今更不敢向南進魏博鎮的地盤，馬不停蹄向東出了成德。
過得德州，此地藩鎮為朝廷任命，境內尚算安定，莫谷這才敢歇腳住店，依舊不敢大意。
行進一片樹林，卻見前面一隊車馬阻在道中。一棵碗口粗樹木橫倒在道中，樹前一二尺深的大坑，十數名鄉民或站或坐，手邊鎬钁鍬繩筐一應俱全，便是不動手。
那隊車馬也是商賈，正與那領頭的鄉民討價還價。
那鄉民道：“大爺，你看這一陣龍捲風，颳倒樹不談，這家男人也死了，留下孤兒寡婦，怎生過日？大爺行個好，賞個二兩銀子。”
莫谷從馬上直起身來，這方望見還有身著喪服的婦孺正在嗚嗚咽咽，不禁心下發酸。
那商賈道：“我等走南闖北，見得多了，也不消多言，三十錢。”
那鄉民道：“大爺，你看你這卻有四五輛車馬，至少一兩。”
那商賈卻只肯出到五十錢，那鄉民一讓再讓，最後非百錢不可，二者僵持不下。
莫谷心道：“怪道人講無奸不商，這趟貨物價值不菲，利錢不差，卻為區區五十錢計較。人家家遭不幸，怎生一些同情心也無？”心下不平，帶馬過來道：“大家何必爭執不下，我出五十錢補足。”取了五十錢交與鄉民道：“杯水車薪，救不得急，只算一點心意，拿去與那婦孺吧。”
那商賈看他一眼，嘴角一咧：“我無異議。”也取出五十錢拋與鄉民。
那鄉民呼喝人手，轉眼間將樹移開，將坑填平，放車馬過去。
莫谷行出半箭之地，正要打馬快行，見那商賈盯著他看，眼露嘲弄，不覺憤慨。
那商賈嘿嘿一笑，用手向後指去。莫谷回頭一望，張大口半晌合不攏，只見那些鄉民快手快腳，已將大樹重新橫放路中，大坑重新挖開。
莫谷遭受欺弄，便想回頭算賬，又見那些鄉民衣衫襤褸，嘆口氣作罷。
那商賈笑道：“小兄弟可是初次出門。”
莫谷點頭。
那商賈道：“聽你口音便是浙東人氏，唐某本蘇州人，講起來皆是吳越人家，與你小兄弟提個醒。這河北地界可不同江南，小心行事。”