就辦礦，不見衙門來管就忘乎所以，還要弄來一條什麼鐵蜈蚣，打算把雍陽的煤炭運光賣淨，叫雍陽的子孫後代喝西北風。現在好了，有韓會辦坐鎮雍陽，這些花花綠綠的洋人又得捲起鋪蓋打道回府了。”
韓紫翁是一個不苟言笑的人，但聽了薛三孝的話，他卻忍不住笑了起來。
“巡撫大人可沒給我叫洋人捲起鋪蓋打道回府的權力。”
韓紫翁笑過之後就告訴鄉紳們，福記公司建造鐵路的計劃固然為了圖謀自身的利益，然而朝廷之所以批准這個計劃並透過合同加以約束，卻是積極應對的兩利之策，鐵路一旦運營，既要有利於福記公司，又要有利於國家和地方。談到自己的職責時，他輕描淡寫地說那是和寧城知縣差不多的差事。但他接著卻如臨大敵地拱手說，交涉事務一旦節外生枝，諸位鄉紳務必傾力相助。當他極其鄭重地說，這條鐵路一旦如期建成，它將是全省的第一條鐵路，同時也是這一時期全國的三大鐵路之一，包括宗雪竹在內，其他鄉紳都不禁引頸企足，洗耳恭聽，只有薛三孝若無其事地東張西望起來。
這時，麥克倫和孫和順突然來到了交涉洋務局的辦公大院。鄉紳們見狀紛紛告辭。意猶未盡的韓紫翁瞥了一眼麥克倫，把鄉紳們到大門口，這才轉身來到會客廳。
無關宏旨的首輪談判尚在福記公司辦公大院舉行時，福記公司斤斤計較的秉性就已經昭然若揭。所以，儘管艾德文在首輪談判行將結束時十分明確告訴韓紫翁，麥克倫將作為福記公司的全權代表負責有關鐵路的全部談判事務，但韓紫翁卻不打算讓任何一個幕僚出任自己的全權代表。麥克倫是一個擁有豐富施工經驗的鐵路專家，他一絲不苟的工作態度和討價還價的能力尚沒有被韓紫翁真正認識之前，除了精通鐵路工程技術，他給予韓紫翁的另一個突出印象是熟知中國的官場。
韓紫翁走進會客廳時，又瞥了一眼麥克倫，然後正襟危坐，一言不發。麥克倫把一張圖紙展現在他面前時，他也只是漫不經心地看了一眼。於是，麥克倫讓孫和順告訴他，這張圖紙標註的是福記公司歷經數月風雨之苦最終勘定的鐵路路線，他務必過目之後，福記公司才可以就有關事項和他商量。至此，他示意孫和順做好翻譯的準備，他終於要發表意見了。
“貴公司數月勘查，韓某已有詳聞。沿途重鎮被貴公司悉數勘入圖中，以便於煤炭集散和地方商務往來，韓某不持異議，故暫不相商。”
“那麼，”孫和順依照麥克倫的意思躬身問道，“韓大人慾商何事？”
“地價。”韓紫翁單刀直入，“既然貴公司已將路線勘定，築路所需民田的田畝之數及其價格自然要首先列入議事日程。”
“可是，韓先生，”麥克倫讓孫和順告訴韓紫翁，“敝公司目前尚未對建造鐵路所需民田的數量和價格作出準確的評估。不過，敝公司測量路線時，若非商埠重鎮，力避良田，以降低造價。對此，想必韓先生已經十分清楚。”
“韓某對黃河北岸的地理早已瞭然於胸，貴公司擬建鐵路之地坦蕩如砥，乃黃河支流沖積而成，雖偶生旱蝗兩災，但仍不失為膏沃良田。貴公司力避良田一說不足為信，因為貴公司畢竟沒有到太行山上勘查路線嘛！”書包 網 。 想看書來
第七章（3）
韓紫翁率先提出地價問題之前，就已經胸有成竹，但鑑於地價問題的複雜性，他並不急於求成。所以，當麥克倫宣告此事須經公司董事會研究過後才能繼續談判時，他一邊微笑著，一邊起身送客。他透過粗略的計算已經確信，福記公司所要建造的鐵路至少需要八萬畝土地，涉及到的鄉民數以萬計。他很清楚，他即便不厭其煩地把一條鐵路的全部意義都訴諸於曉之以理的勸喻，鄉民們也未必都心甘情願地把他們的土地賣給來自異國他邦的福記公司