”
桂淳道：“勞駕柳大人順道催催他們趕緊將該審的人帶過來。某陪著張公子在這裡站一時。這幾日貴縣巡防森嚴，恐不能久立於此。張公子與我說著話兒，輪值的諸位知是公務之需，能寬容片刻。”
張屏點頭道謝。柳桐倚帶著捕快車馬進衙，過了片刻，先一隊衙役從大門內出來，內中就有剛才隨張屏和柳桐倚回來的幾位，各自向桂淳匆匆抱拳權當見禮，奔進黑暗街道，又在路口分散，朝賀府、卓府及一壺酒樓通達客棧方向去了。
柳桐倚與主簿劉休隨後行出，柳桐倚滿臉歉意：“芹墉兄，對不住。謝縣丞因多日勞累，昏暈過去了，尚未醒轉，暫無法讓你進衙。”
桂淳輕咳一聲，壓低嗓音：“衙門，不止一個門吧。”1】
6】
6】
小】
說】
劉休拱手一嘆，也輕聲道：“唉，因縣裡老出變故，京師巡防營將衙門四處都圍住了。連謝大人家的宅子都有把守，著實對不住。”
張屏垂下眼皮：“主簿客氣，我乃去職之人，本不該再進衙門。”
他很明白，自己能查這個案子到當下，已是柳桐倚等人照顧，但越往後，越難有他繼續參與的餘地。
柳桐倚愁眉深鎖：“不然，芹墉兄先回客棧歇息，稍後咱們再見。”
張屏點頭：“好。”轉身要走，劉休忙道：“讓衙役趕車送張先生回客棧吧，望莫要推辭，路上或有巡衛，如此更方便。”
張屏略一頓，正要應聲，桂淳忽道：“某倒有個辦法，能讓張公子繼續參與此案。只是……恐怕委屈了公子，不好意思開口。”
張屏立刻轉身：“請捕頭賜教。”
桂淳猶豫了一下：“那……某就大膽直言了，十分不敬冒犯之處，先請張公子多包涵——是這樣，某一個小小的捕頭，肚裡沒多少墨水，獨自到此，查案中所見所聞均需記錄上報。可我這老粗，真弄不來那些筆墨活計，若張公子能屈尊幫幫在下，委屈暫做幾日文書……”
張屏雙眼雪亮，猛一點頭：“我做。多謝桂捕頭！”
桂淳一拍掌：“張公子爽快！某身上正好有張聘用書，公子簽上名字，就算我們刑部的人了。”當即從懷裡摸出一隻小筒，自其中抽出一個紙卷兒展開。
柳桐倚目瞪口呆，見張屏接過要籤，不禁道：“可……芹墉兄你……官職雖暫去，功名仍在，是否能隨意入職他部？且……領書吏一職，恐也……”跟著拱手，“在下絕無唐突刑部之意，望桂捕頭海涵。”
桂淳咧嘴：“柳斷丞客氣，卑職知斷丞之意。張公子進士出身，卑職萬不敢以吏職辱損。方才就是怕冒犯，才不太敢說出口。但我們刑部這個文書的職位，非尋常的文吏，也不會入進吏冊裡汙損張公子的聲名。之前有好些文士做過，往後科舉為官補缺都無礙的。挺多人官都做得老大哩。”
柳桐倚微蹙眉：“然，恕在下冒犯……聘用此類文書，是否需上報貴部郎中大人或書令的座前，請下批函？”
桂淳讚歎：“柳斷丞太懂了！我老桂怎能有這個權。”說著將紙卷一展，“斷丞請看，聘書上蓋的是我們侍郎大人的印章。”
柳桐倚盯著那印章：“冒昧再一問……這等重要文紙，桂捕頭一直帶在身上？”
桂淳一臉坦蕩：“是啊。侍郎大人知道我老桂是個老粗，這回派我過來的時候就問，桂淳哪，你行事粗鹵，連個供詞都不會錄，公文也寫不好，該怎麼辦呢？我說，卑職確實難當大任，請大人更換一個可靠的人選。侍郎大人說，卻是這一時的確沒別人可派了，就你吧。這麼著，本部院賜你聘書一卷，著你請一位聰明淵博又才華橫溢的先生幫扶。我當時還問，這樣的人物萬里難尋其一，卑職怎有