在家，客棧夜裡也需上工，劉家人說晚上經常不見他屋裡亮燈，沒多留意。
縣衙刑房的捕快原想把劉大爺或劉家長子帶到衙門問話，可謝賦被何述招去行館了，未必能抽出身審問。捕快們於是十分機智地把劉家也圍住，來請柳桐倚、燕修和桂淳示下。
桂淳道：“以卑職愚見，仍是分做兩撥，各自檢視，柳斷丞以為如何？”
柳桐倚贊同，又問張屏意見，張屏道：“人命最重，我想先去劉家。”
桂淳道：“燕兄肯定需去查查大膽冒充京兆府公差的狂徒。卓西德與刑部的舊案有關，如此仍是桂某與燕兄去卓家吧。”
柳桐倚頷首：“我與芹墉兄去劉家。”
於是三名差役跟著燕修桂淳先行往卓家去，留下四人聽憑張屏和柳桐倚吩咐。
張屏又向這四人拱手：“勞動諸位中的兩人回縣衙，先請兩位大夫，備上解毒和止血急救藥品，還要幾匹馬，大致與到劉宅的官差人數相等即可，速速趕到劉家。另尋出劉氏及徐添寶的戶籍冊。徐添寶的戶冊或是掛在通達客棧名下，若查到，就將那一年的夥計名單都取來一觀。另請把一壺酒樓六年前至今日的夥計名錄也一同找出。”
一個捕快立刻道：“卑職等這就去辦。諸位大人可還有其他吩咐？”
柳桐倚未語，再看看張屏，張屏垂下眼皮，繼而又抬眼道：“請閔仵作也候在衙門中吧。”
那捕快一愣，繼而趕緊應喏，與另一人飛奔回衙門。柳桐倚與張屏由剩下的兩位捕快陪著快步前行。
柳桐倚輕聲問：“張兄覺得，會再有人遇害？”
張屏肅然看著前方：“希望我推斷錯了。”
劉家住在城北的一條小巷內。巷中一色是謝賦到任後新修的小院。院牆年前才統一粉刷過，光滑潔白，青磚路筆直一線。劉家的房子本是個大整院，現被隔成了三個小院，劉家長子、媳婦與三個娃住在東院；劉大爺和劉媽媽老兩口住西院；最西側兩間廂房拉了一道籬笆同西院隔開，現租給徐添寶住。西廂原本朝東開向主院的屋門被封住，改到西側開門，院牆上也單開出一扇小門。
張屏與柳桐倚到達時，劉大爺正坐在一個小板凳上捶胸哭。
“老太婆啊，你去哪了……你可莫有事……你有事讓我怎麼活……啊啊啊……”
劉家長子與搬出去住的二子三子都回來了，女眷聽見官府的人來便迴避到東院，長子次子一邊一個安慰著劉大爺，小兒子在爹身後給他順脊背。
見剛被捋成光桿兒的倒黴蛋張前知縣與一位美貌少年郎一道進院，劉家人一時不明究竟，三個兒子稍點了點頭，扶著劉大爺自小板凳上略一抬臀。縣衙的捕快瞧著不像樣，出聲道：“這位大人是大理寺的柳斷丞，親自來查你們家的案子。”
劉家人這才一激靈，劉大爺猛地自小板凳上彈起，一踉蹌險些一頭扎倒，張屏跨前一步扶住，柳桐倚亦攙扶他的手臂：“老人家萬勿多禮。晚輩有幾句話想問，您老坐著說即可。”
劉大爺誠惶誠恐，萬不敢坐，幾個兒子攙扶著站定，又直打嗝。
柳桐倚見他難說囫圇話，先問劉家兒子：“令堂哪日不見的？”
劉家長子哽咽道：“回大人話，家母前日下午出門，一直未歸。”
柳桐倚又問：“是出生意，還是因其他事務外出？”
劉家長子臉上卻先閃過一絲難色，而後道：“家母前天沒擺攤，這幾日城裡街邊不便出生意。下午家母出門，先去了錦繡坊的鄭媽媽處幫忙做針線，傍晚錦繡坊那邊託了鄰居孫嬸捎話說，因活多，夜裡歇在那邊不回來了。昨天上午家母仍未歸，午後城裡路上都封了，是小人不孝，以為家母還會在那邊留一宿。今天上午城裡道路又封著，家父與小人雖