等到明年，公主就二十一歲了，婚事無論如何都拖無可拖。到時候，再見這位張五公子，便得恭敬跪拜了……”趙瑟小聲對陸子周說，“公子為皇儲公主之夫君，小姐為皇子親王之妃，且誕育皇孫郡主，歷次改朝換代的爭鬥中，大鄭還沒有哪一家士族能如此穩操勝券呢！”
於是，張氏姐弟到達的那一刻，這場歡宴之曲終於奏到了□部分。
超過五千盞的宮燈被升上一丈多高的桅杆，將賞菊的高臺照得亮如白晝。而高臺下的菊花陣卻是光影斑駁，使遊玩追逐於花叢之中的客人們可以隨著自己的心意在繁華光明與陰影隱秘間自如轉換。
今天的晚宴，用來助興的是近日上都非常流行的傀儡戲。圍成半圓形的大幅白絹之後，由藝人們操縱著的傀儡表演著風靡上都的愛情故事。
這應該算是一個悽婉的愛情故事吧。大意是講一對兒少年情侶心生愛幕，私定終身。少年為了求得少女母親的同意，傢與少女為夫，不遠萬里赴上都趕考求官。少女的母親卻替少女接受了郡守公子的求婚。婚禮之夜，少女為不負前約，慨然逃婚，趕往上都尋找少年。此時，少年已然高中，才華為當朝丞相所賞識，有意招為東床快婿。少年躊躇難決，心思搖擺不定之時，應丞相小姐之邀與之出城踏青，不想正與少女相遇。少女痛哭而去。少年觸動舊情，決然拒婚，掛印辭官，乃與少女歸隱於江湖。丞相小姐與郡守公子不堪拒婚之辱，俱不惜重金延請豪俠追殺兩人。少年男女走投無路，環抱跳崖而亡，只餘一首情詩蕩氣迴腸。
這樣一出傀儡戲，賺足了上都貴婦仕女們溶化了香粉的眼淚，也為傀儡藝人們賺足了名聲和與名聲完全相符的財帛。
趙瑟總忍不住想：這些女人們明明根本就不會把自己的婚姻愛情當作一回事兒，卻為什麼非要為旁人的生死不分而嗚咽流淚呢？這不是挺可笑的嗎？
然而，當戲中情侶兩人骨肉融為一體，再也無法分割，伴奏著藝人悽美的吟唱，古琴之聲緩緩而起之時，趙瑟自己也忍不住像所有的女人一樣熱淚盈眶，倒在陸子周的懷裡哀哀而泣。
因為客人們都很感興趣，宋國夫人便召了傀儡戲班的班主上前。令她為大家講解如何利用幾根絲線控制傀儡小人。班主是個五十來歲的中年婦人，臉上都是皺紋，聲音卻宛如雙十年華的女子。她的動作也很靈巧，傀儡在她的手上翻飛騰躍，做出各種各樣的動作，宛若真人。客人們覺得有趣，便命班主拿了許多傀儡來試。
張五公子也拿了一個傀儡來試，請班主在一旁指點。然而，傀儡在他的手中卻並不怎麼聽使喚。班主一時情急，忍不住伸手去推他的手腕。以張五公子現下曖昧難明的身份，自是不能讓一個老婦人碰到自己的身體，當即皺眉一讓。班主撲了個空，撞翻几案上的酒盞，盞中之酒便都灑在了張五公子的身上。
班主駭得臉色蒼白，俯身於地連連叩首。張媛臉色當即就是一變，哼了一聲望向宋國夫人夫妻。
宋國公忙站起來施禮道：“我陪侯爺去換衣衫。”
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張五公子說聲“煩勞。”便隨著宋國公去換衣衫。
此時，墨國夫人，也就是盧氏那八歲的小姑娘盧夷吾被傀儡的牽線纏住了雙手，急得大叫起來。宋國夫人便趁機吩咐那還在叩首不休的班主道：“還不過去幫幫墨國夫人？”
張媛微微而笑，託辭去花叢中走走下臺而去，連侍兒都只帶了兩個。
班主暗中擦了擦額上的冷汗，膝行至盧夷吾的席前。她解開纏在盧夷吾手上亂成一團的牽線，扶著她的手操縱傀儡，說著戲中少女撞見情人與宰相小姐踏青時黯然神傷所吟的一段詩：
“有所思，乃在大海南。來何用問遺君，雙珠瑇瑁簪，用玉紹繚之。聞君有他心，拉