老太爺長年征戰，府裡就是這一妻一妾帶著兩個孩子相互支撐著過。
等兩個兒子長大些，老太爺不顧一妻一妾的反對，把兩個兒子都帶去了軍營，兩個半大小子幾乎是在軍營裡泡大的。
江南道：“我在父親軍營中當兵，與駐紮地的邊民打鐵匠俞明義相識，後又認識了他妹子俞明花。
那時我和俞明花兩情相悅，我去告知父親要退掉京都原訂的婚事。父親大怒，問我知不知道一個好端端的姑娘被退婚會有什麼結局？
但那時我和俞明花已經……已經有夫妻之實，無論如何要為她搏個名份。父親將我打了一頓，綁著回京完婚，我在新婚夜逃了，蓋頭都沒掀。
回邊城之後與俞明花相擁而泣，不論京都的家還是軍營我都回不去了，我與俞明花一起在邊陲小鎮隱居三年。
開始自然是好，後來無比想念軍營，想念京都的家，想念父親母親姨娘大哥，還有我從小到大的朋友，軍營裡的兄弟。
我偷偷回京都看望姨娘，也見到了獨守空房三年的楊氏，我名義上的妻子，明明是個姑娘家，梳著婦人髻。對楊氏我心有愧疚，這三年是她在照顧姨娘。她倒平靜坦然，說既是我回來了，就辦和離吧。
姨娘不許，說我一個大男人既已是家外有家，怎麼都能活。楊氏一介孤女，和離之後怎麼辦？
楊氏的父兄是守北疆邊境的父母官，雖是文官，與我父親交好，後來父親由北境調至西路軍，離得遠了，但兩家父親的情誼非比尋常。
那時我才得知，在兩年前與北匈的戰鬥中，楊家父兄讓百姓走，自己登城，血戰而亡，其中包括堅持不走亦留下參戰的楊家女眷，全家戰死，只餘這麼一個孤女。
我回邊城後，怎麼也忘不掉楊氏那張臉，想起來小時候在北境還是見過的。沒想到她也來了西北邊塞，找到我，送了好多東西，說是姨娘怕我受苦。又對我說不必為難，和離可以悄悄辦好，不必告知父母姨娘。
她說自我走後，姨娘牽腸掛肚。她說哪有母親不牽掛自己兒子，不希望兒子能回家的。是她的存在讓大家為難了，也委屈了俞姑娘，所以藉著送東西的名義，悄悄來辦和離。
我聽了心亂如麻，找了個理由拖著，被俞明花知道後與我大鬧了一場。
我不能回軍營，不能回京都，現在不能回邊關的家，要與毫無過錯的妻子和離，她還是一介孤女，受盡委屈傷痛，卻還想著別人。我就是個自私自利的混蛋。
苦痛之下喝得大醉，在酒樓牆壁上胡亂寫了幾句。因為沒帶酒錢，第二天去酒樓付錢時，發現那詞的下半闕被補全了。
問了小二，追出去，竟然是楊氏，她也沒料到是我，吃驚之下淡然道別走了。
北匈驅趕北羌至這座邊城，許是見城防空虛，準備順手打個兔子。我邊城軍民奮起抵抗，我從軍多年，雖然此時為民，自然登城而戰，卻見楊氏也在。
我讓楊氏走，她不走，說自己年少時久居邊關，練過騎射，多一人多一分力。我見她捨生忘死，幾乎是不顧性命，就向她靠攏，卻不料反倒是她替我擋了一箭，她倒下時目光都散亂了，只說這樣就好，這樣死了最好。
我聽了，難受至極，我若是同意和離，她應該已經返回京都了。我把一個好端端的姑娘逼到死了最好的境地。”