奇怪。”
“所以，我一開始就宣告瞭。怎麼樣？他有提過嗎？”
勇樹只能重複和剛才相同的話。“我哥幾乎不會在我面前提到棒球的事。”
雖然眼前的刑警有點失望，但勇樹也無可奈何。因為勇樹完全不瞭解武志的棒球人生，雖然現在對此感到懊惱，卻也為時太晚。
“是魔球的事嗎？”
勇樹問，高間點點頭。
“目前警方認為你哥在練某種新的變化球，並稱之為‘魔球’，只是還不知道和命案有甚麼關係。”
“是喔……”勇樹想到一件事，決定告訴刑警，“難以相信哥哥在練變化球。”
高間納悶地問：“為甚麼？”
“因為哥哥打算靠快速球進入職棒。他之前說過，如果從高中就決心要進職棒，不需要投變化球，最多隻能投曲球。如果為了學投其他的球影響了投球姿勢，就會偷雞不著蝕把米。而且球探好像也告訴他，高中時代只要投直球就好。”
“球探？”
高間瞪大了眼睛，從他的表情來看，應該是第一次聽說這件事。“球探？是職業球隊的球探嗎？”
“對。”勇樹說。
武志升上二年級後，某個東京球隊的球探經常造訪須田家。他在更早之前就已經相中了武志，但並沒有特別遊說他進入職棒球隊，每次都和他聊職棒的情況後就離開了，也會給武志一些建議。
“不過，這件事請你不要說出去。雖然我搞不太清楚，但好像被人知道哥哥和職棒的人見面，會有很多麻煩。”
“我知道，好像會違反業餘棒球的規定。你哥哥打算進入那個球隊嗎？”
“不知道。哥哥常說，只要進入職棒，無論去哪一隊都無所謂。”
在勇樹的記憶中，武志從來沒有為特定的球隊加油。為棒球賭上青春的武志沒有喜歡的球隊聽起來有點奇怪，也許對武志來說，職棒球界整體就像是一家大公司，每支球隊就像是公司內的不同部門。
“那個球探多久來一次？”高間問。
“好像三、四個月來一次，今年二月有來過。”
“是喔……你記得他叫甚麼名字嗎？”
“我記得，他叫山下先生，個子很高大。”
“可能以前是棒球選手吧。”
高間說完，在記事本上寫下了那個球探的名字。
高間的問題全都問完了，臨別前他感慨地說：
“你哥哥好像是為了當棒球選手來到這個世界。”
“沒錯，”勇樹回答，“哥哥來這個世界就是為了打棒球。”
高間刑警點了兩、三次頭，緩緩邁開步伐。勇樹跟在他的身後，在內心吶喊。
──沒錯，哥哥是為了打棒球才來到這個世界，不是為了死在樹林中。
好想知道真相，無論如何，都想知道真相──勇樹強烈地希望。
７
那天晚上，勇樹和志摩子難得有時間在一起慢慢吃晚餐。自從武志死後，他們都沒有時間靜下來吃飯。
吃到一半時，志摩子停下筷子，呆然地看著隔壁房間。
“怎麼了？”勇樹問道，也跟著看往那個方向。
志摩子沒有馬上回答，繼續看著那個房間。然後，撥了撥凌亂的頭髮說：
“我在想，以後再也不會洗那套制服了。”
隔壁房間掛著剛洗好的制服。開陽高中的一號球衣，膝蓋的地方有點磨損了。
我會自己洗──武志每次都這麼說。你在說甚麼啊，有時間洗衣服，趕快去練球吧──志摩子也每次都這麼回答。
“媽，”勇樹叫著她，“哥向來都很感激你。”
志摩子的