進入新世紀，北大里的“演講賽”、“辯論賽”關注度大不如從前，留下的是少數人的角逐。當然，北大里的比賽還很多。我個人參加比較多的是書畫比賽和徵文比賽。在2005年，北大第二屆北大學生書畫大賽中，我的一副行楷書獲獎，後來還在三角地展出，裝裱後成了北大宿舍的藝術裝飾品。我還多次塗鴉，在高手如林的北大獲獎。印象較深的一次是在“我體會的北大精神原創作品”大賽中獲獎，頒獎典禮在英傑交流中心新聞釋出廳，頒獎嘉賓是老藝術家於藍和北###學院院長朱蘇力教授。
當然，北大和清華每年的賽艇PK賽也吸引兩校師生眼球，賽事仿照哈佛大學與麻省理工大學模式。每年總有輸贏，但也許永遠都跳不出老命題：北大第一還是清華第一？
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第三章 “百家講壇”
近兩年央視《百家講壇》異常火爆。記得剛開播那會兒，我有幸充當過幾次觀眾，當時欄目組為湊觀眾而到處拉人，錄播場地也選在中科院一個研究所報告廳中。不曾想數年後，欄目火爆大江南北，走出的易中天、于丹等人身價倍增。關鍵是選對了人，找到了觀眾的興趣點。
北大講座多，幾乎每天都會上演，不僅北大學生愛聽，校外學生也常常是大老遠慕名而來。在北大聽“百家講壇”是怎樣一番感受呢？
用手腳說話
北大學生是挑剔的，無論是名家大家，還是無名小輩，站在講壇上，只要講的精彩，同樣會給予熱烈的掌聲。要是耍些雕蟲小技糊弄人，北大學生定會報以著名的“噓”聲，然後用腳說話——開走。
敢在北大開講座的，想必都有些來頭，絕大多數都是“物聽所值”，每位北大學生一學期怎麼也得聽上幾場講座洗洗耳。我也數不清曾聽過多少位各路名人的講座，真正謂“百家講壇”。
北大講座地點也是五花八門。最常見的是在理教教室，小型講座就開在中等教室，大型講座就開在兩三百人的階梯教室。最著名的要數三教講座，以一樓教室居多，雖然教室條件不太好，但對於老北大人來說，這裡最有感情。小教室也有小的好處，互動性更強。最奢侈的要數英傑交流中心、圖書館南北配殿、大講堂，那裡條件好，當然大多時候付費不菲。
熱門講座，大家都是提前到場，或是讓同學代為佔個“寶座”，去晚了只能站著聽講，甚至席地而坐。記得有一次臺灣詩人余光中到北大講座，地點設在理教二樓大教室，當晚去得晚了，還沒到教室，樓道里已站滿了學生。我只好繞到理教後門，竟發現窗戶後排都站滿了學生，無奈只得在樓道里聆聽餘先生的“講座”。冬日一晚，香港導演王晶的講座設在光管管理學院二樓，準點去位置已被“瓜分”完畢，只得站在後排挨著暖氣烤了兩個多小時。2005年10月，電影《神話》在大講堂首映，成龍大哥給北大師生進行了近四個小時講座，當然成龍大哥是站著講的，激動的臺
當然，好講座是要宣傳的，北大三角地就是最集中的資訊地，北大校園網上也有講座預告。新東方名師徐小平一次幫一位藝術家朋友在北大理教開講，可能宣傳不夠，加上藝術家名氣不大，結果臨近開場上座率不佳。情急之下，徐小平屈下大駕，挨個教室動員學生，最終熱鬧起來。還有些企業家、教學機構辦的所謂講座，沒有實質內容，但宣傳時會許諾發精美紀念品，不少學生到場後，領到紀念品後，聽兩句發現沒內容，立馬閃人。當然，更多的學生連紀念品都不感興趣。
第四章 尋找“無底碗”（1）
諾貝爾獎世人皆知，但每年評選的“搞笑諾貝爾獎”卻沒幾個人知曉，它旨在表彰另類的科研成果。在2007年“搞笑諾貝爾獎”評選中，美國康奈爾大學教授萬辛克研究出的“無底