誰手裡，上官如與楊歡送上門來，成了最佳的接手者。
米麵行近百家商戶人心惶惶，掉了一根手指的米掌櫃趕來救急，拍著胸脯，以身家性命向眾人擔保鯤社定會妥善處理此事，並保證其他人的安全。
周環之死也引起了石堡的注意，如果這是他殺，則意味著鯤虯兩社有一方違反了不準干涉商家的規定。
這是需要“解決問題”的時刻，宣佈周環是自殺成了最簡單最划算的選擇，何況，從現場來看，的確很像是他自己抹了脖子，至於原因，為高侯爺殉情是現成的解釋。
壓力一層層地傳下來，顧慎為只是一名普通殺手，他的意見毫不重要，根本傳不到石堡掌事者耳中。
當天傍晚，上官雨時現身，代表十公子請來米麵行商家代表，讓他們觀看死亡現場，沒有幾個人能仔細檢視，瞥一眼就跑了出去，雨公子甚至不需要說太多的話，整條街現在都相信周環是自殺殉情了。
連帶著高侯爺之死也有了新的解釋，許多人自行推論，得出的意見相當一致，此乃情殺，真兇是周環，留在妓女床上的米粒就是明證。
兩個男人和一名妓女的情感糾葛在璧玉城引發了潮水般的閒言碎語，有人嗤笑，有人悲嘆，卻沒有幾個人想到既然找到了真兇，葉四郎與殺手楊歡的決鬥就沒有必要了。
鯤社與虯社達成了默契，不對高侯爺之死說三道四，雙方仍然假設楊歡是兇手，因此決鬥還得準時進行。
這場決鬥已經無關真相，只是兩大新興勢力想要分出高低上下。
事情好像變得簡單了，顧慎為只需要專心準備殺人就行了，但他就是沒法定下心來。
他可以接受周環自殺這種“解決問題”的說法，但他不能就此心安理得，有人在利用鯤虯大戰謀取私利，他想知道這人是誰、是敵是友。
荷女與許家姐弟因此接到秘令，繼續調查高侯爺與周環之死的線索，只能在暗中進行，不能讓人看出鯤社還在查詢真兇。
顧慎為得開始準備決鬥了，葉四郎是名真正的高手，兩人雖然誰也沒有在對方面前拔過劍，但他們已經有過一次意志與殺氣的較量，彼此印象深刻。
對決鬥最興奮的人是上官如，她給這場生死搏殺賦予了多重意義，既是顯示鯤社的實力，也是報她被迷暈劫持之仇。
可是歡奴的表現令她和許多人深感疑惑，他沒有專心練習刀法，也沒有去胭脂林熟悉地形，每天花費大量時間靜坐，好像光憑意志就能殺死一名劍客似的。
顧慎為本人其實非常重視這場決鬥，《死人經》平時無法練習，他與荷女已經殺過太多人，劍術與刀法都到了瓶頸期，普通的殺戮已經沒有意義，只有像葉四郎這樣的高手才能激發更多潛能。
葉四郎就像是擺在天才面前的難題，不好解決，解決之後卻能迎來一次昇華。
如果能用劍就好了，顧慎為總是忍不住這樣想，這種想法是致命的，不是要對手的命，而是要自己的命，《死人經》要求修練者必須到達純粹的心無雜念，一丁點的懷疑與心緒不寧，都會令威力大打折扣。
武功不像樹木生長，一直長高不會變矮，達到什麼高度就是什麼高度，直到枯死，武功像是爬樓，上得去也會摔下來，決定勝敗存亡的不只是刀劍，還有當時的環境對誰更有利、哪一方的意志更堅定、殺心更強烈，等等，一丁點的變化，都有可能導致高手慘敗，更不用說普通的武者。
既然刀法難以再提升，顧慎為要做的就是清空雜念、錘鍊意志。
要是能用劍就好了，直到正月初九的早晨，他還是不能將這個念頭徹底驅逐。
胭脂林已經做好了準備，無數人聚在林地以外，有錢人乘坐馬車，沒錢人靠雙腿走來，這種熱鬧不是每年都有的，