子了，不與我做同伴，那
落花流水之意，如何拋卻？」
蕙娘又在旁邊道：「那於官人不知氣味如何。可不辜負了小姐一片花容。」
兩人如諷如譏，把一個絳英氣得渾身麻木，口裡疇躇道：「此去也不妨，我自有主意。但是你們後日見了趙
郎，須把我這一段念頭與他說幾句。」
不知他主意何如，辭了王夫人，竟上轎子，向自己家裡去。絳英到家，住了幾日，看看吉日漸近，行兩個婆
子道：「我家哥哥嫂嫂，做人極其慳吝。因我沒有父母，凡事草率不成規矩。你們兩個須是乘他忙亂之時，
也出去先討些賞封。若待我出了門，一毫也沒有的。」
兩個媒婆，聞得這話，火急走出房門，挨身去擠在外面討賞。絳英獨自一身，將包頭兜好，身上換一件青布
舊衣，又將束腰一條，緊緊束住，竟向後門急走出去。家人也有撞見的，只道是家裡別人要拿甚麼東西，全
不揣著。
絳英在暗中，一路前行，信足所至，不想到了安江門，他也不知那裡。幸得城門尚未關鎖，絳英竟自出城。
一路前來，漸近廣陵驛，立在官河岸上，想道：「這所在 是我結親之所。更深夜靜，無人知覺，河伯有靈
，今夜把我吳絳英的精魂順風兒牽去。」
此時在吳宅廳堂，毛坑鼠洞裡都在尋找，那裡見得絳英小姐？牛家人馬，連忙報知老牛，喚粗使噴人，親到
吳家，只道設計哄他財禮，把吳家傢伙打得粉碎。吳大 胸跌足恨道：「不但養女是賠錢之貨，如今賠氣賠
傢俬，也還不停當，必定明日少得經官動府，央些親友私下講和，還他茶禮。」只苦了送親迎娶的閒人，自
白凍了一夜，湯水也沒得吃。籠燈火把，人馬轎傘，打得七零八落，豈非笑話？世上財主，喜歡攀有名寄家
的，請看這個榜樣，切不可輕信媒婆之口。吳大氣惱，小牛敗興，這段話文不過如此。
且說絳英小姐，走到河邊，將要投河，悲悲咽咽，便尋死路。看官們曉得的，但凡女子的盡頭路，止有投河
一著。就像戲文上有個錢玉蓮投江故事，有人來救，後面還有好處。若無人救，也便罷了。這也是私情中的
常套，不足為奇。但是絳英所處之地，又自不同。若是一到河裡，就直了腳，倒是清淨的事。萬一驚動眾人
，撈摸起來，死又不死，送到吳家，這般顏面，反覺不雅。即不然，遇著過往客船，一篙帶起，貪利的把你
做個奇貨，說道全虧他救命，要扯住了詐銀子。貪色的，頓起邪心，載到別處去，做些勾當，如何脫白？
絳英這一番算計十分倒有九分不妥。不想孤零一身，將次下水，岸上攢住十數只惡犬，絳英的布衣，被犬牙
咬住，一時倒難脫身。絳英心忙膽怯， 徨無措。河裡忽撐一隻小小官船，傍到岸邊來。船頭上立著一個老
人問道：「甚麼人孤身獨立？」
絳英為犬圍住，進退兩難，被行船水手女一把扯到船上。
老人見是一個女子，道是：「你這個女子，獨立河邊，莫非要投河的麼？」
你道問絳英的老人是誰？那是獄官秦程書，任滿起身，載了家小，正要進京，再謀一處小小官職。
當夜泊船安江門外，次日早開。船內女兒秦素卿，聽見外邊有女子投河，他是生性豪俠的，飛跑到船頭上來
，見了絳英，一把手就扯到船艙裡去，吩咐手下人，不要驚動岸上人。他既要投河，必定其中有個緣故，且
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把船開了，再泊下些，明日絕