止住我，自己自顧自繼續說下去：“朕知道，你是真正的仁者……然而，朕更需要的是一個智謀之士，需要的是一個能殺伐決斷的鐵血宰相！因為靠著你的仁慈之心，你或者能獲得下層的愛戴，但是你絕對不可能在貴族的勾心鬥角的殺伐中獲勝！塵兒——你知道，天下的貴族，就是你說的‘即得利益者’，都是最狠毒的東西，為了維護自己已經得到的利益，他們會像上次稅法事件那樣，聯合起來，與你作對！而你將來，一定要面對土地兼併問題……朕先幫你處置掉一批，將來……你與歸元，也不至於無從下手！”
皇帝——叫我做“塵兒”！
我的心在顫抖，在皇帝這樣的寵愛和我自己的原則之間，我第一次發覺，我竟然無從選擇！
“塵兒。”皇帝陛下的手，沉甸甸的落在我的肩膀上，“朕知道，你有自己的原則。你一直堅守著你的原則，朕也欣賞你的這一點！朕也知道，你胸中有你的治國韜略，儘管你還年幼，但是朕卻知道——給你時間，給你機會，你的治國韜略，並非只是鏡花水月，並非只是空中樓閣，它能實現，它有實現的可能！只是你必須知道，一味的仁慈不足以治理天下，因為天下……還要靠鐵腕服人！所謂的以德服人，不過是一個笑話而已……”
“朕知道，天下很多人會看出，朕所謂的封禪，不過是一個鬧劇，是為了將胡楚城引出來的鬧劇。然而他們不服又如何？經過這場清洗，整個朝廷，都會掌握在朕手中，朕手中將掌握有絕對的實力……正如你所說的，歷史只由勝利者來書寫，所謂的史書，不過是一堆供人嘲弄的廢紙罷了——朕前一陣，就曾經嘲弄了一段史書，順帶將天嬌那丫頭也整治成天下第一賢德公主——你不是見到了？百年之後，後人閱讀歷史，哪裡會知道，天嬌是史上第一胡鬧公主？”說到“第一胡鬧公主”的時候，他忍不住微笑起來。
我的聲音不住顫抖：“皇上！”
面前的人，是一個崇尚權謀的君王，面前的人，絕對不是一個傳統意義上的仁慈之君……然而現在，這一刻，面前的人，卻是一個仁慈的父親，與全天下所有的父親，並無區別！
面前的人，是一個崇尚權謀的君王，面前的人，絕對不是一個傳統意義上的仁慈之君……然而現在，這一刻，面前的人，卻是一個真正的心懷百姓的帝王，他的眼光已經掠過了面前的基業，放到了百年之後！
皇帝的手，從我的肩膀上，挪移到我的頭上：“朕原先以為，常青這孩子，比吳王更適合做這個儲君。因為常青這個孩子，他身上有這吳王所沒有的殺氣——他的殺伐之氣加上你的仁心，那將是天下最好的君臣配對——然而，朕失望的是，他與你，顯然是八字不合。”
我苦笑了一下。不是八字不合這麼簡單，那位太子殿下……似乎恨不得將我殺了才妥當。雖然我知道下手的多半是胡楚城，但是能與這位太子殿下脫開關係麼？有這樣一重關係，那位太子殿下，能放過我麼？
心中卻隱隱又泛起波瀾。儘管我也知道，皇帝陛下決定易儲，真正的原因不見得是為了保全我，但是我依然忍不住感動——是的，那是感動！
至少，在決定易儲的時候，皇帝陛下考慮到了我的安全！
“所以，朕只能寄希望於你。吳王……朕能讓他答應做儲君就已經不易了，朕不能指望他成為一個殺伐果斷的鐵血君王。朕只能指望你，指望你能補足吳王的不足，指望你能在吳王需要殺人的時候，成為吳王的不足，指望你能在吳王需要殺人的時候，成為吳王手中的一把刀！你告訴朕——你願意不願意？”
皇帝陛下的聲音裡，有著蠱惑人心的力量……來不及思考，我就回答了一聲“願意”！
直到話出了口，我這才發現，在皇帝陛下面前，我的意志還根本算不上堅定！