沫橫飛的雜貨店老闆娘……
禁衛軍已經在面前一大塊空地上，劃出了一條線。那條線上，一群士兵執戈相待。
我擠進了人群，擠進了警戒線，見過了站在對方立場上的一群書生，見過了上方位置上等著的一群官員。
聽見遙遠的地方，傳來竊竊私語之聲：“那就是玉同塵？”“是的，狀元遊街的時候見過！”“十六歲……嘖嘖，真是天上的星宿下凡……天上的星宿也沒有他那麼俊秀！”
下面的議論，我是不敢做出回應了。屏息靜氣，等著皇帝大駕。
皇帝陛下來的很準時。大慈恩寺外面，山呼萬歲的聲音響了起來，叩頭、吩咐平身之後，皇帝陛下厲聲說道：“你們雙方聽著，這次論辯，規矩，與尋常民間的杏壇論道相同！由玉同塵一方，先行發問！同一方不許有兩人同時回答！如果有違反規則，此生不得入仕！”
最後一句話，卻有些冷森森的味道。皇帝說完，對著身邊的一個侍衛點了一下頭。那侍衛疾聲說道：“論道開始！”
四周的聲音，如潮水一般，轟然退去！
天下所有的目光，都集中在我身上——看著我，一個十六歲的少年，如何與一群書生，一群官員，談論國家國策！
“請問各位學兄。”我沉吟了片刻，才丟擲了第一個問題，“自從井田壞了之後，春秋爭霸，雖然有明君霸主能稱雄一時，然而都不能持久。後來有秦一統天下，然後秦朝不過兩世就滅亡。此後漢代雖然爺稱強盛，然而兩漢加在一起，也不過四百年。蜀朝真武大帝，英明神武，曾自稱奠定了蜀朝五百年根基，蜀國卻也不過三百年而亡。請問何時能再現商周之時，六百年或者八百載的安定天下？”
我這個問題問得大了，對方雖然人數眾多，一時之間，卻也難以作答。片刻之後，才有不確定的聲音響了起來：“玉同塵，這個問題，與今天論戰的主題，是否相關？”
“自然相關！”我斬釘截鐵的說話，“諸位學兄！你我讀書為的是什麼？為的是修身齊家治國平天下！繼前賢之基業，開萬世之太平！然而我們現在連前面數朝，為何不能太平五百年的問題都不能解釋的話，又如何為我朝開萬世太平？”
“既然如此，請讓學生為玉狀元試著回答。”說話的就是昨天表現出眾的華風，聲音有些凝重，“商周有六百八百年的天下，而後世卻只能有不超過四百年的太平，學生認為，最重要的原因，就是人口增加，情況更加複雜的緣故。商周之時，人口少，天下無大事，小國寡民，政事簡單，所以能長久。而後來，人口增加，天下之事複雜，所以不能持久。”
“華兄這話……對了。”我淡淡笑了笑，說道，“當日情景，小國寡民，天下無事。而現在，人口激增，天下之事不知多了多少。現在如果再用商周之時的治國之法，將如何？”
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“那自然不行。”華風還在沉吟，邊上卻有一個不耐煩的聲音響了起來：“玉同塵，你到底要說什麼？今天我們要爭論的，是你的稅法！”
“我正是要說我們的稅法！”我的聲音高了起來，“第一點，是正如這位仁兄說的，每個時代都有每個時代的治國之法！如果現在還沿用以前商周時候的治國之法，那簡直是大笑話！商周之時的治國之法不可用到現在，那漢朝的有些法度呢？”
對面沒有聲音。片刻之後，才有遲疑的聲音響了起來：“漢朝情況，與本朝雷同。”
“不，不同，絕對不同！”我聲音很響亮，“最根本的不同，就是人口數量的不同！我朝治理的範圍，與漢朝也絕對不同！正如這位華兄說的，天下人口，正在逐步增加！漢朝之時，民眾其實還不算多，而現在的人