，你們剛才聊得怎麼樣？”
“說老實話，有點愁雲慘澹。”愛麗絲低垂下了眉頭，略帶悲傷地回答，“我相信您也能夠理解的，處在她這種處境下，能夠維持表面上的平靜就已經很不容易了，想要讓她跟以前那樣開開心心招待別人，著實有點難為她了。”
埃德蒙輕輕點了點頭。“是啊，我能夠看得出她的悲傷，所以我一直都避免刺激她。”
他不知道愛米麗夫人那些過去，夫人在他眼裡就是個美麗、風姿綽約又倒黴的貴婦人而已，自然對夫人也充滿了同情。
正是因為這種同情，所以這段時間以來他一直儘量避免和夫人交流，以免讓她覺得自己仰人鼻息寄人籬下。
“伯爵先生，您真的是個好人……無論從能力還是從品格來說，我都非常敬佩您。”愛麗絲突然感嘆，“從您對她們母女所做的一切來看，我更加堅信了自己的判斷。”
好人？
這個詞讓埃德蒙有些陌生，甚至有點諷刺。
自己這個好人，就是讓她們母女淪落到如今這處境的元兇；而且何止是她們母女而已？自己為了報復仇人，夥同博旺一起製造金融風潮，除了唐格拉爾之外還有的是受害者，在他們面前，自己還有資格自稱好人嗎？
一想到這裡，埃德蒙心中更添煩悶，所以只是勉強地笑了笑當做回應。
“伯爵，我知道您在想什麼，您心有愧疚，所以您收留了她們母女當做補償……”愛麗絲當然看得出對方心中所想，於是安慰了對方，“毫無疑問，您的靈魂已經不再潔白無瑕了，您殺過人，也害過人，但是這是您所不得不做的事情，您大可不必為此內疚——想想您的競爭者是什麼人吧？他們比您更殘忍，更貪婪，更無恥，他們造成的禍害比您多得多，更可怕的是他們完全心安理得，貪得無厭，而還會愧疚的您，是何等稀有？在這個世界上，雙手沾上汙泥在所難免，願意在功成名就之後為此去彌補的人，已經足夠高貴了。”
愛麗絲這倒是真心話，她既見過波旁家族和國王身邊的寵臣們的做派，也見過波拿巴家族的首領和他的追隨者們，也許這些人的目標各不相同，但無論哪一邊，都有著同等的冷漠和刻毒，而且絕不會為自己犯下的任何罪行內疚。
對比起來，伯爵又是何等稀有？
至少她真心覺得伯爵可敬又可愛。
愛麗絲的安慰，讓埃德蒙心情好受了不少。
“謝謝您的安慰，夫人。其實我這麼做，也許只能稱作偽善吧，我毀滅了她們的生活
，然後再裝模作樣地去修修補補，可是又有什麼辦法呢？有些事情，就算不想做也只能去做。”
“哪怕偽善也比毫無掩飾的惡要好，至少偽善者知道什麼是對什麼是錯，一個真正毫無原則也無所顧忌的人才叫可怕呢。”愛麗絲笑著回答，“伯爵，既然您已經偽善了，那何不偽善到底呢？”
“偽善到底？您是指什麼？”伯爵有些驚訝。
“我們都知道，原本您根本無需承擔照顧愛米麗母女的責任的，就算您把她們趕走讓她們自生自滅，也沒人能說您不對，可是您卻選擇了承擔這份額外的責任——那既然如此，不如干脆和她們成為真正的家人，豈不是很好嗎？”愛麗絲仍舊微笑著。
“您是指什麼？”埃德蒙感覺頭皮有些發麻。
“這不是明白的嗎？現在糾結在她們心中的是對未來的恐懼，今天您在幫助她們，但明天呢？她們不知道您到底是誰，也不知道您打算做什麼，您的幫助今天有也許明天就沒了，她們只能活在朝不保夕的恐懼當中，甚至不知道自己還能過幾天安生日子，所以只能誠惶誠恐地度過每一天——難道這不算一種精神折磨嗎？”愛麗絲輕聲問。
在這樣的詰問下，埃德蒙只