上多少次告訴自己，栓兒登位，並非她一人推動的結果，但感情上，她卻始終無法放棄這種參與感，眼看栓兒一步步更加活躍，她心中的負擔也就越來越大，這卻不是說放下就能放下的。“也得看太后那邊的態度，會否有所改變了。”
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皇帝的婚事，經過小半年的忙碌，終於在五月成禮，暫時他的後宮中只會有皇后一人。別的妃嬪按照舊例，均會在家中、偏宮中等待冊封。一連串禮儀慢慢地行下來，起碼也得大半年才能陸續進宮。這一段空白的時間，就是留給皇后的先手，讓她得以儘早生下嫡子、嫡女。
新皇后的秉性，早已為眾人熟悉，成婚以後性情也沒有頓時大變，還是那柔和溫婉，麵糰般的性子。皇帝和她十分投契，得了閒小兩口也時常在御花園中游玩，這多少令長輩們都有幾分欣慰——不過，這樣的好日子也沒過幾天，她就脫掉了華服，卸下了簪環，投入到了緊張的侍疾工作中來。
太皇太后不行了。
一旦看到皇帝完婚，並且和皇后的關係還相當不錯，就像是最後一個心願也被完成，她再沒了什麼堅持活下去的理由，身體更是急速衰弱了下去。還沒到五個月，就已經鎮日昏睡，隨時可能撒手人寰。在這樣的情況下，也無人說著皇帝親政的事情，而是都以太皇太后的病情為優先，還是維持著太后親政的安排——有鎮定人心作用的老人隨時可能去世，已經是一重不穩定的因素了，要在這時候再發生大權的交接，那就有些太冒險了。這一點考慮，沒人宣諸於口，但卻都是預設，連皇帝自己，都沒提出什麼反對的意見。
十月的一天，下起了初雪，也就是在這一天，太皇太后從昏睡中清醒了過來，並令人召見內閣大臣，又派人喚太后和徐循過去服侍。
——這並不是一個很好的兆頭，經年臥病的老人病情忽然有所改善，很可能就是迴光返照。也是因此，當聽說這話時，徐循也立刻就明白了老人家的意圖。
這是要留遺詔了……老人家要對身後事做出安排，她去世以後，大權是由太后繼續把持，還是交還給皇帝，這個敏感的問題，即使不會落於紙面，在遺詔中體現出來，但想必也會對內閣乃至太后、皇帝，做出交代了。
作者有話要說：今天更新得也早。
第275章
人老起來真是很快；才只是不到一年功夫，太皇太后已經是老態龍鍾、頭童齒豁，白髮只餘稀疏一捧；連發髻都扎不起來；只能任由其披散著，就連眼神，都失去了往日的明亮，渾濁昏黃；仿似盲人般毫無神光。即使屋內的人數比平時要多上許多；她仍未表現出察覺眾人來到的意思，雙目微垂；只是望著自己的手背出神；若非間或還眨眨眼；幾乎要讓人誤以為她是已經睡著了。
“老孃娘。”見人都到齊了，喬姑姑忍著滿腔的熱淚，低聲在她耳邊提醒道，“太后娘娘、太妃娘娘、陛下、內閣幾位大人都到了。”
快要去世的人，沒那麼多忌諱，外臣見了也就見了。甚至太后、太妃也都是有年紀的人，鬧不出什麼醜事來，只是稍微以屏風隔阻，各自都跪在床邊，太皇太后微微一動，側過頭將諸人都看了一遍，翕動唇齒，含糊不清地說了幾句話，非得是慣會聽她言語的人，才能知道這囫圇不清的話語是什麼意思。
“……楊勉仁呢？”太皇太后是沒找見老熟人。
喬姑姑卻不知該怎麼回答，她求助地掃了眾人一眼。文臣們多數都還沒聽懂，倒是時常侍奉左右的妃嬪們都懂了，太后一邊說，“楊勉仁業已告老還鄉了，老孃娘——您怕是忘了。”
何止是告老還鄉，楊勉仁大人混跡官場這些年，到最後居然是被迫致仕，只怕心裡也不好受，回鄉路上偶感風寒，病情便惡化得很快，已經是病死在回鄉的路上了。不過這話，現在當然也