；三樓懸架一面牛皮大鼓，擊鼓報時。高臺門洞，車馬通行無阻；東西南北四條大街交匯，非常熱鬧。
這天，閻巡撫在鼓樓上大宴賓客，全城的頭面人物、*才子、書壇名宿幾乎都出席了。閻興邦含笑拱手道：“重建鼓樓乃千古盛事，美中不足的是缺少一方巨匾畫龍點睛。今天特地邀請諸位為此樓題詞書匾，留芳百世。”
話音未落，四座踴躍。眾人搖頭晃腦，才思泉湧，很快就遞上去幾十張條子。閻興邦高聲朗讀，請大家評論。這些題詞不是離題太遠，就是氣勢不足，沒有一箇中意的。閻興邦提壺舉杯“將軍”道：“老夫單等佳句問世，就與諸君開懷暢飲了。”
眾人正襟危坐，半晌無言。過了好一會兒，又陸續送上來十幾張題詞。閻巡撫一一翻閱，眉頭緊皺道：“全是‘小橋流水’情懷，獨缺‘大江東去’氣概。”
人們這才明白，今天的酒席不好吃，都抓耳撓腮、苦思冥想驚人的隹句。
閻興邦遲遲不見動靜，長嘆一聲：“難道偌大一座古城，就沒一個有真才實學的人嗎？”
眾人羞愧得無地自容，大殿裡寂靜無聲，四周站著幾個垂手侍立的公差，連大氣也不敢出。
忽然牆角響起一個蒼老的聲音：“大人，小人能獻醜嗎？”
大家一看，原來是一個兩鬢斑白的差役。府衙班頭見是老司鼓，怕鬧出笑話，喝道：“今天是文壇盛會，你一肚子糟糠，湊什麼熱鬧。”
老司鼓上前幾步賠笑道：“久聞巡撫大人不拘一格，頗有容人海量，小人附庸風雅，說錯了聊博諸位一笑。”
閻興邦見他相貌雖然平常，卻出語不俗，便道：“不妨一試。”
“‘聲震天中’如何？”
一語剛出，滿座皆驚。閻巡撫沉吟道：“請道其詳。”
“華夏劃分九州，河南地處中原；中原諸城，開封居中；而鼓樓坐落在古城腹心，正是天下之中。一槌擊鼓，聲震天中！”
閻興邦拍案叫絕：“好一個‘聲震天中’，氣勢磅礴！”他興奮地把老司鼓讓到首座上，親自敬酒三杯。
老司鼓舉杯道：“近朱者赤，近墨者黑。諸公常來鼓樓以文會友，談吐非凡，知識淵博，小人耳濡目染，才日漸開竅。今日之事非諸公不能，實因倉促耳。‘聲震天中’這四個字，我琢磨多年，有感而發，並非一蹴而就。此酒不敢獨享，願與諸公共飲。”
這話說得十分得體，眾人也覺得臉上有光，大殿裡一片歡聲笑語。
閻興邦興致勃勃道：“現在就請書法高手揮毫，制匾高懸，流芳百世。”
凡是能劃拉幾筆的，誰也不甘寂寞。墨酣筆飽，龍飛鳳舞；真草隸篆，流派紛呈。
閻興邦逐桌巡視，頻頻點頭：“好，好！妙筆生花，各有千秋。”他話音一轉，嘆道，“可惜字型太小，和高大的鼓樓很不相稱。”
眾人公推一位最負盛名的老書法家，用特號毛筆重新書寫。他果然不負重望，鐵劃銀鉤寫出了半人高的大字。閻興邦還是輕輕搖頭，這時誰也不敢再獻醜了。
正當大夥掃興的時候，一個端茶送水的年輕差役朗聲道：“大人，我可以試試嗎？”有人知道他就是大字不識一個的小掃街，不禁暗中為他捏一把汗。
閻興邦上下打量他：“你是何人？”
“我是老司鼓的兒子，人稱小掃街。”
閻興邦吩咐班頭捧來筆盤供他挑選，小掃街挑來揀去；連連搖頭； 順手從屋角掂起一把掃帚， 笑道：“這些毛筆太小，還是用我常使的傢伙得勁。”
眾人驚愕地瞪大眼睛，只見他拎了半桶清水，傾入墨汁攪拌，然後出了殿門，人們都蜂擁著跟了出來。
好一個小掃街，束緊衣衫，身姿矯健，用