不是害怕。是傷了我的自尊心。”
“你竟然說什麼自尊心？”
崔尚宮面帶嘲笑地奚落今英。
“你的想法大錯而特錯！的確不假！我們家的前輩尚宮們個個都具有做最高尚宮的能力。但是你要明白，能力也只是能力。你以為只要有能力就一定能坐上最高的位置嗎？”
“我相信只要盡最大的努力，一定能做到！”
“你給我閉嘴！你仔細看看這座王宮，這裡面的人哪個不努力？還有，你以為其他尚宮們每天都是懶洋洋地玩樂，最高尚宮的位置才輪得到我們家人來做嗎？你應該清楚，能力和努力只是基礎！”
要說能力和努力只是基礎的話，那麼除此之外還應該具備什麼呢？今英平生第一次品嚐到了苦澀的屈辱感。
“掌握這個世界的不是才華和努力，而是力量。世界上再沒有哪個地方比王宮更苛刻地遵循這條原則。王宮從來都只容有勢力的人存在，我們家族就是因為每次都能看透力量掌握在誰手裡，所以才能存活到現在。這才是我們家族走到今天這步的真正原因。”
今英不由得暗自呻吟一聲，家族的勢力和自己的才華給她帶來了自信，原來這一切都只是個假象。就連這個假象，也讓崔尚宮真切地戳穿了。
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《大長今》第八章姮娥（9）
“這個位置絕對無法保障我們家的貴族地位，但它能夠為我們帶來比貴族更多的財富。既然不能擁有權力，就只好努力擁有金錢！然後再以金錢去買權力，你懂嗎？”
“如果非這樣不可，那也可以僱人去做，為什麼一定要讓我親自去做呢？”
“這是從前輩尚宮那裡流傳下來的訓育方針。我們家族的女人，不管是誰，成為內人之後必須做一件大事！”
如此說來，這就是與生俱來的使命了。拒絕這個使命就像企圖改變崔家的姓氏一樣，根本不可能。此時此刻，今英不得不承認現實。今英無法忍受這悲慘的事實，她咬緊牙關，嘴唇滲出了鮮血。
“當年，內人儀式剛剛舉行完，我就做了這樣的事。甚至因此……給一位朋友造成滅頂之災。我難道沒有痛苦嗎？但是，只有經歷恐懼才能真正變得強大，溫室裡的花草怎麼可能具有堅韌的生命力？要想在弱肉強食的王宮站穩腳跟，就只能變得堅強！”
拒絕？還是接受？答案只能是二者擇其一。即使拒絕，家中的長輩倒也不至於置自己於死地，問題在於僅僅憑藉才華和能力難以坐到最高尚宮的位置。然而，今英很想成為最高尚宮。現在，慾望和自尊正在今英體內進行鬥爭，雖然沒有刀光劍影，卻依然痛苦萬分。
可是自尊心究竟是什麼呢？今英忽然感覺心中一片迷惘。不知不覺之間，她的腦海裡竟浮現出長今的面孔。
“你是個聰明孩子，我相信你會聽我的話。來！把這個符咒藏到退膳間去！”
這是一張詛咒王后腹中胎兒從王子變成公主的符咒！
最近，吳兼護正在密謀讓自己的侄女成為中宗的后妃，當然他的最終目標是王后。如果王后產下王子，他的美夢就將化為泡影。所以他跟崔判述共同策劃陰謀，要不惜一切代價阻止王后產下王子。
今英把臉扭向一邊，不去看崔尚宮遞過來的符咒。當她偶爾抬眼看見符咒的瞬間，突然有種抓住的衝動。想到這裡，她對自己有種深深的憎惡感，就是這個自己讓她覺得噁心。
“我做不到！”
“今英！”
“討厭！”
今英衝出房間。崔尚宮在迷濛中跟了出來，很快便又坐了回去。
“她會回來的，她不能不回來，就像我當初一樣……”
崔尚宮低頭望著手裡的符咒，失神地喃喃自