了地震的蹂躪，有些慘不忍睹了。而順著山麓下去，不少地方還殘存著地震過後的災難遺蹟——樹木連根拔起，山路開裂，山崖崩塌山石滾落下來，將一些農田淹沒。
孔晟悄然前行，趁著無人的當口，出了山麓，繞行東側，不多時就拐上了通往長安城的官道。
一個時辰後，長安城遙遙在望，一如過去的巍峨壯麗莊嚴肅穆。孔晟在開遠門附近停下了腳步，他遠遠隱在路邊，觀察著城門口的動靜。
其實城門依舊是禁軍值守，與往常一樣沒有太大的異樣。只不過，戶部和工部組織的救災隊伍以及救災物資車隊，偶爾會分別從不同的城門行出，而在金光門南側的空場上，聚集著不少受災的百姓農人，正在接受朝廷的賑濟。
孔晟整了整自己的衣衫。因為他穿著大理寺的囚服，在走出山麓路過村寨的時候，順手牽羊從一戶人家晾曬的衣服中取了一件粗布長衫套在身上，加上他一臉的灰塵，看上去有些狼狽，哪裡還有長安候和神策大將軍往日的威風凜凜？
孔晟稍加遲疑，還是定了定神，大搖大擺地朝城門口行去。因為地震過後，災民進城者甚眾，守城計程車卒也沒有太在意，將孔晟當成了普通的百姓，任由他大搖大擺地進了城，找準方向，直奔西市。
孔晟沒有去自己的長安侯府。他估計侯府已經被皇帝查封，他也沒有去其他相熟之人的府邸，而是去了南霽雲的府上。作為禁軍副帥，南霽雲自然在城內擁有自己的將軍府。雖然規模規制不能與孔晟的長安候府相提並論，但也算是城裡的新貴之家了。
與此同時，紀國公主府上卻出了一件驚天動地的大事。
紀國和寧國公主從城外校場的廢墟上祭拜孔晟回來，出人意料地在自己府上搭設了孔晟的靈堂、擺設其排位，然後紀國親自披麻戴孝，為孔晟守了一夜的靈。
任憑寧國如何苦勸，紀國總是不聽。
這倒也罷了，就在寧國睏倦在紀國府上小憩片刻的時候，第二天一早，紀國突然留下一封絕筆信，然後換上大紅喜裙鳳冠霞帔整齊，懷抱孔晟的靈位服了鴆毒。
幸好紀國的侍女趕來及時，見公主懷抱靈位躺在靈堂上嘴角滲出了絲絲血跡，早已昏迷不省人事，大吃一驚，立即召喚府中醫者對紀國進行急救。
這名醫者經驗豐富，立即採取了非常正確的急救方法，用民間土方給紀國****清毒。紀國公主府上頓時雞飛狗跳，但不管怎麼說，總算是保住了紀國的一條性命。
寧國驚慌失色，在指揮醫者對紀國進行急救的同時，及時向宮內通傳資訊。皇帝得到訊息，立即派御醫火速趕往公主府，同時讓張皇后出宮探視。
……
紀國昏迷不醒，臥在榻上，臉色慘淡無一絲血色。雖然她的人被救了過來，但身體受創嚴重，加上劇毒沒有被完全排清，在服了御醫兩幅清毒藥湯之後，紀國再次昏迷了過去。
張皇后帶著定王李侗匆忙進府，奉旨前來探視。寧國神色而悽然地迎出府門，跪拜在地泣不成聲：“母后，女兒迎接來遲，還請母后恕罪！”
寧國其實大抵了解妹妹為什麼而會突然走上絕路。一則是她對孔晟一直以來隱藏的感情在孔晟死後突然爆發，讓她情難自已；二則，不管怎麼說，孔晟都是因為抗旨拒婚而死，與她息息相關，紀國自覺今後再也無法面見天下人，一時想不開，就行了短見。
張皇后嘆了口氣道：“寧國起身。紀國這孩子怎麼如此想不開？萬幸急救得當，否則讓本宮如何向皇上交代？”
“走吧，陪本宮去看看紀國。”
少年李侗則神色複雜，從始至終沒有說一句話，只是默默跟隨在張皇后身後。
寧國陪著張皇后一行直奔紀國的寢殿。望著躺在榻上俏臉煞白昏迷過