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興安城破，湘軍損失一千多人，這激起湘軍士兵極大的獸性，他們對興安城的百姓進了殘忍地屠殺，三天自由的“活動”中，百姓錢財被搶劫一空，婦女被姦殺無數，男人被殺殆盡，連耄耋之年的老人與牙牙學語的幼兒也未能倖免。興安城二萬餘人，三天之後僅剩餘一千人不到。
在湘軍進攻興安城的同時，由載垣親王率領的清軍分三路跳過興安城，直逼桂林城，在桂林城北部要塞靈川城，遭到由人民軍東方集團軍參謀長徐自民率領的桂林預備役師的阻擊，被拖延了一天一夜的時間。估算桂林城的軍民撤退得差不多後，徐自民主動撤出靈川城，往西與撤至靈田鎮的人民軍東方集團總部及人民軍第18師會合。
兩部會合的同時，東方集團軍總部接到興安城城破，城內軍民被湘軍殘酷屠殺的訊息。胡野林大發雷霆，把桌子拍得震天響，一腳踢飛一張竹椅後，狠狠道：“命令部隊今後重點打擊湘軍，拒絕任何湘軍的投降，所抓獲的湘軍將領就地槍決！”
集團軍政委羅高平大驚，忙阻止道：“司令！此事不妥！人民軍有《俘虜處理臨時辦法》與《戰爭罪法》兩部法律，那些作惡多端，喪失天良的敵人，自有這兩部法律來制裁！我們沒必要因一時之氣，而違反軍紀啊！”
胡野林不理道：“怕什麼？依靠那兩部法律制裁那些戰爭罪犯，不知要到猴年馬月去了？而且那調查取證又是一個無比艱難的過程，到時，恐怕黃花菜都涼了！這事你們不要管，出了什麼事我負責，就這麼辦！”
羅高平見胡野林一意孤行，便加重語氣道：“司令！你的命令與人民軍軍紀相牴觸，你這命令不得下達！”
胡野林怒氣沖天，敲著桌子道：“對敵人的仁慈，就是對人民的殘忍，人民軍已失護民之責，如還不能狠狠打擊敵人以填民憤，那麼人民軍的存在還有何意義？”
這是明目張膽地違反軍規，違抗命令，如此無法無天今後還如何了得？保不定又是另一個“許侖”，羅高平直呼其名，厲聲道：“胡野林司令！軍事上的事軍事長官說了算，政治上的事政委說了算！這是人民軍總部早就有的明文規定，難道你敢違抗？不用再說了！沒有我的命令，你的非軍事命令出不了指揮部大門。如果你還一意孤行，我便立刻召開集團軍政治會議，討論暫時停止你行使司令之職權！”
胡野林肺被氣得要炸，但也被羅高平的一番硬話說得冷靜許多。“此事我不管了，你們愛怎麼著，就怎麼著。”說罷，涼下眾人，轉身而去。
參謀長徐自民向羅高平歉意點頭後，追了上來，貼近胡野林道：“司令！你何必當面與政委頂撞呢？軍中有軍中的規矩，豈能隨意違反？沒有規矩不成方圓，這道理你不會不懂吧？你有你的想法，政委有政委的職責，這不能怪政委的。有些事情，我們是不能擺在檯面上來說，但暗地裡可以做啊！這事，司令您不用急，我會依你的意思去辦理，下面計程車兵個個對湘軍恨之如骨，他們不用你命令也知怎麼做，大家心照不宣就是了。我相信政委暗中對此事也會睜一隻眼閉一隻眼的。”
胡野林倏然止步，沉思片刻，又邊急走邊頭也不回道：“此事，我不管了，你愛怎麼做，就麼做！”他這話其實是預設了徐自民的話。
進攻桂林地區的清軍一路凱歌高奏，順利佔領興安、靈川，並於7月10日未遇到任何抵抗進入桂林城。清軍將士得意忘形，不可一世，他們在桂林擺慶功宴，準備翌日南下柳州市。
在人民軍東方集團軍設於靈田的臨時作戰指揮部裡，東方集團軍司令部正在醞釀一份作戰計劃，準備狠狠地打擊一下敵人的囂張氣焰。參謀長徐自民根據各路彙集而來的情報分析敵情，他指著地圖道：“清軍初期進攻順利，但其戰線