翼王“語甚狂悖”的一面露出來了。
“爾等不與我戰場相見、兵刃相對，跑這來作甚？”石達開狂妄，藐視一切。
“真好笑！太平軍危如累卵，尚還如此囂張，當真狂妄無知啊！我等還理他們做甚？我們走！”一位大儒打扮的文士霍地站起，怒形於色。
石達開笑看湘淮聯軍的代表，同樣哈哈大笑道：“劉居士請留步，太平軍與湘淮聯軍以前是死敵，今後說不定是？？？？？？！剛本王多有不敬，還請諸位見諒！”
文士順勢停步，但仍忿忿然，雙方的一番表演，各欲打壓對方的氣勢，表面看起來精彩，實則做作蒼白，什麼都掩蓋不了雙方現實處境的窘迫，掩飾不了雙方渴望合作的真實意願。
“劉居士德高望重，為曾大帥帳下得力謀士，不知此番來我天京有何見教？”雙方緩和氣氛後，石達開開門見山問。
“翼王一言九鼎，仍太平軍中流砥柱，想來對當前局勢已瞭然於胸了吧！面對人民軍的咄咄逼人，不知太平軍方面有何打算？”劉文士不緊不慢道。
“說說你們曾大帥與李大帥的意思吧！他們還想死命效忠滿清皇帝嗎？”石達開單刀直入。
“至於我方效忠於誰或不效忠於誰，這都不關緊要，重要的是我們兩方目前的生存問題！你們想被人民軍兼併嗎？我方是不願意的！”劉居士態度異常堅定地表明己方的立場。
“我們怎麼合作？”石達開暗歎滿清王朝都已覆滅在即了，對方還效忠於它，真是愚忠啊！探明瞭對方的政治意圖，他還想探明對方的政治底細。
“我方希望與貴方合作！首先互為承認對方的軍事存在！”劉居士邊說邊注視石達開的表情。
這是湘淮聯軍重大的政治讓步，如是在以前，對方承認己方的存在，這是值得驚喜的事，儘管太平軍事實上早已存在，但現在被承認，石達開卻並不以為喜了。
相互承認這是雙方合作的基礎，曾國藩與李鴻章深知這一點。
劉居士見石達開木無表情，暗歎世界變化太快，今非昔比啊！“雙方達成互不侵犯協議，形成雙方誤會解釋機制！”劉居士道。這一點實際上雙方已有默契，早已如此做了，現在只是把它用文字的形式固定下來罷了。
石達開還是沒有表情，他等待著對方下面的內容，因為直到現在為止，，對方依然沒有講到實質性的東西。
“我方要求貴方準允我方的各類船隻自由出入長江下游流域；準允雙方勢力範圍內的貿易往來；有關人民軍方面的情報資源共享；釋放雙方所有的戰俘。”劉居士一口氣把己方的底牌亮出。
石達開哈哈笑道：“自由貿易往來、情報資源共享、釋放雙方戰俘、形成誤會解釋機制等這些我方都無異議，只是貴方船隻自由出入我勢力範圍，我方安全得不到保證，我方是怎麼也不會答應的，而互不侵犯協議，只能限於目前貴方勢力所控制的湖南、湖北、江西三省的部分地區，其它地區不能受此限定。”
劉居士同意道：“貴我雙方互不侵犯協議的適用範圍可以僅限於當前雙方勢力範圍區域！”從此一點可以看出，湘淮聯軍也開始為自己打算的多了，其它清軍控制區域，他們已無力顧及。
“但是！”他旋又轉折道，“‘我方各類船隻自由出入長江下游流域’一條還是希望貴方能準允，這是我方的要求！”他語氣加重了許多。
“我方的安全得不到保障，這事我方萬不能答應！”石達開態度亦是強硬。
“我方各類船隻僅限於商船，如何？商船總不會對貴方的安全造成威脅了吧！”劉居士退讓一步。這一條是曾國藩與李鴻章千叮萬囑要求他務必爭取的。
太平軍控制長江下游流域，扼住了湘淮聯軍與西洋各國貿易的通道，以